Par: Alia Abou El-Ezz

Les travaux de construction du marché d’Attaba débutèrent en 1886 et son inauguration officielle eut lieu en 1891. À l’origine, il portait le nom de marché aux légumes.Selon Jean-Luc Arnaud, dans son ouvrage Le Caire : La création d’une ville moderne publié par le Conseil supérieur de la culture, la construction du marché d’Attaba en 1890 s’accompagna d’un projet d’urbanisation ambitieux. L’administration en charge de sa création entreprit de paver une rue de 80 mètres de long, reliant la façade nord du marché à la rue commerçante d’Al-Mosky, alors l’un des principaux axes économiques du Caire.À cette époque, l’extrémité sud de la zone était occupée par des cabanes inhabitées, tandis que l’extrémité nord, proche d’Al-Mosky, abritait plusieurs bâtiments. Les propriétaires des cabanes comme ceux des immeubles exigèrent du gouvernement des indemnités d’expropriation très élevées, au point de compromettre la poursuite du projet.Face à cette impasse, le gouvernement égyptien réagit en 1895 en modifiant la législation foncière héritée du Khédive Ismaïl. Il fut alors décidé que l’État ne verserait aucune compensation pour les terrains considérés comme d’utilité publique.Sous le règne du Khédive Abbas Hilmi II, la loi de 1903 transforma profondément le statut du marché d’Attaba. Il devint un centre commercial majeur du Caire, ouvert aux étrangers et aux Européens, autorisés désormais à y installer leurs commerces dans les quartiers les plus actifs de la capitale.C’est dans cette période florissante qu’apparut au Caire la notion moderne de centre commercial. Le quartier d’Attaba devint le cœur du commerce international et des nouvelles tendances publicitaires. Les magasins du marchand autrichien Stein, par exemple, rappelaient les galeries commerciales européennes et furent les premiers à adopter des façades vitrées. Quant aux boutiques de Brian, elles promouvaient leurs produits à travers des slogans promettant de satisfaire tous les désirs des consommateurs, soulignant ainsi la naissance d’un modèle commercial égyptien novateur.