Le Palais du Baron est un chef-d’œuvre architectural et un palais légendaire, non seulement dans sa conception, mais dans les légendes et les mystères qui tournent autour de cet édifice unique en son genre.
En ce qui concerne la conception du palais, il suffit de savoir que le soleil ne s’absente jamais de toutes ses chambres pendant toute la journée. Le palais a été construit par le millionnaire belge le Baron Edouard Empain quand il est arrivé en Egypte en provenance d’Inde après l’ouverture du canal de Suez.
Le baron Edouard Empain était un homme d’affaires belge qui détenait la compagnie Empain qu’il avait créée et qui fut à la base de différents chantiers de grande importance comme le métro de Paris. Le baron arrive en Egypte en 1904 pour tenter d’arranger les problèmes que rencontre le chantier du chemin de fer qui relierait Al-Matariya à Port-Saïd.
L’idée de construire le palais a commencé dans le désert d’Héliopolis à l’est du Caire, où le Baron Empain a alors bien pensé à construire une grande banlieue. Il a commencé à construire des bâtiments et une ligne de métro reliant le cœur de la capitale au quartier d’Héliopolis passant devant son palais, connu à la suite sous le nom de station de métro d’Héliopolis sous la supervision de son architecte André Breslau de nationalité belge en plus de la construction d’un grand hôtel, transformé de nos jour en palais présidentiel par l’Etat égyptien.
L’architecte Alexandre Marcel a travaillé sur les conceptions architecturales de la culture hindoue fortement représentée dans le temple Orissa et dans le temple d’Angkor dans la ville indienne du Cambodge. L’architecte Georges Louis Claude s’est occupé de la décoration intérieure du palais en s’inspirant également des modèles de ces temples.
Le palais a été achevé en 1911.
Le Baron Empain était intéressé par l’importation au palais de toutes sortes de marbre d’Italie et de verre de cristal de la Belgique. Il a fait construire une tour à cycle complet toutes les 60 minutes et un grand jardin avec une collection de plantes ornementales rares. Il existe également un tunnel reliant le palais à l’église Basilique.
A la mort du baron en 1922, le palais a été abandonné, jusqu’à ce que le gouvernement égyptien ait pris la décision de le classer comme monument historique dépendant du ministère du tourisme et des antiquités égyptien pour entamer ensuite le processus de restauration et de soin pour le transformer en musée ou en un monument du patrimoine égyptien.
