Par: Nermine Khattab
Le phare d’Alexandrie, situé sur l’île de Pharos, en Égypte, était considéré dans l’Antiquité comme la septième des Sept Merveilles du monde. Il guida les marins pendant près de dix-sept siècles, du IIIᵉ siècle av. J.-C. au XIVᵉ siècle. Sa construction aurait commencé entre 299 et 289 av. J.-C., pour s’achever environ quinze ans plus tard. Les travaux furent lancés sous le règne de Ptolémée Iᵉʳ, mais achevés par son fils, Ptolémée II.Le site choisi était probablement la pointe de l’île de Pharos, ou plus vraisemblablement un îlot voisin, proche de l’emplacement actuel du fort Qait Bay, construit à la fin du XVe siècle en réutilisant des blocs antiques.De nombreux tremblements de terre survenus entre le IVᵉ et le XIVᵉ siècle endommagèrent progressivement le monument, qui fut presque entièrement détruit en 1303. Ce qui subsistait finit par s’effondrer lentement et glisser sous les flots.À la fin du XVe siècle, le sultan Al-Achrâf Sayf ad-Dîn Qait Bay, l’un des derniers souverains mamelouks burjites, fit édifier une citadelle sur l’esplanade du phare afin de protéger la ville de la menace ottomane.On a longtemps attribué la conception du phare à l’architecte Sostrate de Cnide, mentionné par le géographe grec Strabon, qui cite une inscription en plomb insérée dans un mur de l’édifice.
