Abdallah El-Sawi, chercheur et écrivain spécialisé dans l’histoire de la caricature égyptienne, a annoncé la participation de son projet “Mémoire de la Caricature”, relevant de la Fondation Abdallah El-Sawi pour la préservation du patrimoine caricatural égyptien, à la 43e édition du Festival International de la Caricature, de la Presse et de l’Humour graphique. L’événement, qui s’est tenu à Saint-Just-le-Martel en France du 28 septembre au 6 octobre, a mis en lumière une collection rare de caricatures sur la Seconde Guerre mondiale, œuvres du pionnier égyptien d’origine arménienne Alexandre Saroukhan (1898-1977).

Le festival, fondé en 1979, compte parmi les plus prestigieux et les plus anciens événements dédiés à la caricature et à l’humour dans le monde. Chaque année depuis plus de 40 ans, il rassemble plus de 150 artistes et designers internationaux. Une particularité amusante du festival : la vache en est le symbole permanent depuis sa création, et le grand prix se matérialise par une vache qui est ensuite sacrifiée pour un déjeuner en l’honneur du lauréat. Cette année, c’est la célèbre caricaturiste italienne Marlene Nardi qui a remporté ce prix singulier.

“C’est la première fois qu’un caricaturiste égyptien et arménien disparu se voit consacrer un espace spécial présentant une telle quantité d’œuvres, ce qui témoigne de la renommée internationale de Saroukhan et de son art”, souligne El-Sawi. L’initiative est née lors de la visite en Égypte de la célèbre artiste française Trax, venue participer au Festival International de la Caricature Féminine de Damanhour en mars dernier. Impressionnée par l’œuvre de Saroukhan, particulièrement par son rare ouvrage “Cette Guerre” et son magazine satirique en français “La Caravane”, elle a contribué à concrétiser ce projet d’exposition.

La sélection présentée comprend cinquante caricatures en couleur sur la Seconde Guerre mondiale, issues des précieuses collections familiales de Saroukhan. Ces dessins, qui couvrent la période 1939-1945, ont été initialement publiés dans divers journaux et magazines, notamment “Akher Saa Al-Mossawara”, “Le Progrès Égyptien”, “La Bourse Égyptienne”, et “La Caravane”. Saroukhan les a ensuite rassemblés dans son ouvrage majeur “Cette Guerre”, publié à compte d’auteur en français et en anglais en 1945.

Silva Nardian, petite-fille de Saroukhan, exprime la fierté de sa famille face à l’héritage laissé par son grand-père à la presse et à l’art de la caricature égyptienne et arabe pendant plus de cinquante ans. “Le génie, l’originalité et le dévouement de Saroukhan à son art le maintiennent vivant parmi nous, malgré son départ en 1977”, affirme-t-elle. Elle souligne que ses œuvres restent les plus recherchées par les galeries et les collectionneurs, en Égypte comme à l’étranger.

Silva a également remercié Abdallah El-Sawi pour ses efforts extraordinaires dans la préservation du patrimoine caricatural égyptien à travers sa fondation et ses différents projets, qui contribuent à maintenir vivante la mémoire des grands pionniers de la caricature égyptienne comme Saroukhan, Rakha, et Toghan.

Cette exposition prend une résonance particulière à l’approche du 80e anniversaire de la fin de la Seconde Guerre mondiale, qui sera célébré en mai 2025, offrant un témoignage artistique unique sur cette période historique majeure à travers le regard perspicace de Saroukhan.