Cette ravissante pièce représente une pièce de lin sur laquelle le prêtre Tjanefer et sa famille sont peints débout face à la déesse Hathor. Cet artefact de lin date de la 19ème dynastie, et fut découvert dans le temple d’Hathor dans la région de Deir el-Bahari à la rive ouest de Thèbes acquise en 1906 par Robert de Rustafjaell puis, après être passé dans différentes collections, a été admis au Metropolitan Museum of Art de New York en 2022.
La pièce est de 54 cm de long et 32 cm de large. Les contours irréguliers sont le signe qu’elle a été découpée, de façon peu méticuleuse, dans une pièce plus grande. Sa partie supérieure et son côté droit sont bordés de franges.
“Tjanefer fait face à Hathor, les mains levées en signe de respect, tandis que trois générations de sa famille, dont sa femme, ses enfants et sa belle-mère, portent des cadeaux pour la déesse”, selon egyptophile.
A gauche de la pièce, occupant un tiers de la surface et la majeure partie de la hauteur, se trouve la déesse Hathor sous sa forme de vache. Debout sur une élégante barque vert et or, à la proue et la poupe recourbées, elle est abritée par un dais de résille à dominante rouge, aux motifs en losange. Le haut de ce dais est orné d’une guirlande florale, du même type que la précédente.
La vache sacrée émerge du marais, symbolisé par un fourré de hauts papyrus, merveilleusement traités dans des tons doux, de vert et de bleu. Son pelage en or est parsemé de motifs noirs et elle porte la coiffe qui la caractérise : des cornes de vache enserrant le disque solaire. Au-dessus de la déesse, est inscrit en hiéroglyphes : “Hathor, maîtresse du ciel qui est à la tête de Thèbes”. Sous son mufle se tient un personnage dans l’attitude de la marche, jambe gauche avancée. Le cartouche peint devant lui l’identifie comme étant le pharaon Montouhotep II. Ses chairs sont noires car il s’agit de sa représentation divinisée. On le retrouve également agenouillé, sous la vache céleste, s’abreuvant à son pis.
