Le prince Aziz Hassan, pionnier de l’automobile en Égypte 

Le prince Aziz Hassan, décédé prématurément en 1925, fut l’un des princes de la dynastie de Mohamed Ali Pacha les plus attachés au soutien de la Révolution de 1919. Il encouragea activement le mouvement national, allant jusqu’à présider certaines commissions et festivités politiques qui accompagnèrent la révolution. Il prononça également des discours passionnés en faveur de la cause nationale et se rendit en Europe afin d’œuvrer au soutien du mouvement indépendantiste égyptien.


On rapporte qu’en mars 1921, dans un entretien accordé au journal « Al-Akhbar », le prince exprima sa position avec une franchise dépassant celle de nombreux nationalistes modérés (selon leur propre description). Il déclara :


« Nous nous considérons comme une partie indissociable de la nation égyptienne. Voilà plus de cent vingt ans que nous vivons en Égypte ; durant cette période, nous avons bénéficié de ses richesses. « Nous sommes princes parce qu’on appartient à notre pays. Il est de notre devoir le plus sacré d’être corps et âme avec la nation, de ressentir ses joies et ses peines, de nous réjouir de ses bonheurs, de nous attrister de ses malheurs et d’agir dans la voie qu’elle emprunte. Nous avons le droit d’être fiers de ses efforts. »


Il ajouta encore :
« Nous ne pouvons revendiquer que ce que réclame l’ensemble de la nation : l’indépendance totale de l’Égypte. »


Sa filiation


Le prince Aziz Hassan était le fils du prince Hassan (1855–1887), lui-même fils du khédive Ismaïl Pacha, décédé à l’âge de trente-deux ans alors qu’il était au sommet de sa renommée. Aziz Hassan était ainsi un cousin direct du roi Farouk Ier. Trois de ses oncles avaient régné sur l’Égypte.


Son père, le prince Hassan, avait atteint un rang militaire ottoman supérieur à celui de ses trois frères devenus souverains, obtenant le titre de maréchal (mouchir) de l’Empire ottoman en reconnaissance de ses exploits dans les guerres auxquelles il participa.


Parcours militaire et participation à la guerre balkanique


Le prince Aziz Hassan hérita de son père son amour pour l’art militaire. Il fut élevé dans la discipline militaire, intégra l’armée et demeura, durant toute sa jeunesse, fortement attaché à la vie militaire. Il participa à plusieurs campagnes, notamment la guerre entre l’Égypte et l’Abyssinie, ainsi que la guerre russo-turque.


Il prit le commandement d’une brigade de soldats combattants lors de la guerre balkanique et dirigea une brigade de cavalerie lors de la bataille de Kirk Kilissé (Kırklareli). Bien qu’il n’ait pas poursuivi durablement sa carrière militaire, il conserva sa discipline et sa condition physique, tout en se consacrant à l’agriculture et au commerce, sans jamais rompre ses liens avec le milieu militaire.


Sa passion pour l’automobile




Il est rapporté que le prince Aziz Hassan fut le premier à posséder une automobile en Égypte. Il l’importa de France et la conduisit lui-même d’Alexandrie au Caire sur des routes encore en terre battue. Le trajet dura près de douze heures, témoignant à la fois de l’état des infrastructures de l’époque et de l’esprit pionnier du prince.