Jamais les pentes de l’exploit n’auront été aussi encombrées. Plus de vingt alpinistes veulent se lancer cette année à l’assaut du Shisha Pangma (Chine) pour décrocher leur “Graal”: l’ascension des 14 plus hauts sommets de la planète, selon l’AFP.

“Cette saison s’annonce comme la plus intéressante de toute l’histoire”, résume pour l’AFP, impatient, le chroniqueur allemand Eberhard Jurgalski, qui anime le site 8000ers.com.

Les grimpeurs qui se pressent dans le camp de base de cette montagne de 8.027 m d’altitude, dans le sud de la région autonome chinoise du Tibet, ont déjà tous gravi les 13 autres “8.000” des chaînes de l’Himalaya et du Karakoram.

Tous rongeaient leur frein depuis la décision de la Chine, l’an dernier, de suspendre la délivrance des permis pour le Shisha Pangma après la mort de deux Américaines et de leurs sherpas dans une avalanche.

La course à l’exploit a enfin repris cette saison, pour le plus grand bonheur des prétendants.

Depuis la semaine dernière, six des prétendants ont déjà réussi et ajouté leur nom à la liste de ceux – une cinquantaine à peine – qui ont déjà réussi cet improbable marathon des cimes.

Une bonne quinzaine sont prêts à les rejoindre. Du jamais vu en une seule saison…

“Nous sommes une communauté qui grandit, nous venons du monde entier”, se réjouit l’un d’eux auprès de l’AFP, le Pakistanais Shehroze Kashif, 22 ans. “C’est une bonne nouvelle, ils réalisent tous leur rêve comme je le fais”.

La conquête des 14 pics de plus 8.000 m a longtemps été l’œuvre de toute une vie. Seize ans ont été nécessaires à la légende italienne Reinhold Messner pour être le premier sur la liste en 1986.