Le sarcophage en argent du roi Psousennès Ier est l’une des pièces archéologiques les plus rares et les plus remarquables laissées par la civilisation égyptienne ancienne. Il remonte à l’époque de la Troisième Période intermédiaire, précisément à la XXIe dynastie, et se distingue par son caractère exceptionnel : presque entièrement fabriqué en argent pur, une matière alors plus précieuse que l’or en Égypte ancienne.
Le sarcophage se distingue par ses décorations somptueuses combinant argent, or et verre. La tête du roi est ornée d’un cobra doré représentant la déesse Ouadjet, symbole de protection royale. Le némès, le couvre-chef royal, est décoré de détails en or qui soulignent la position de Psousennès comme dieu vivant aux yeux de son peuple. Les yeux incrustés de verre confèrent au visage un aspect humain majestueux, inspirant à la fois admiration et respect.
Une découverte au cœur du delta
Le sarcophage a été découvert dans la tombe NRT III à Tanis (San el-Hagar), capitale religieuse et politique de l’époque dans le delta oriental. Malgré les vols qui ont touché de nombreuses tombes royales au fil des siècles, la tombe de Psousennès Ier a été exceptionnellement préservée, permettant de retrouver ce trésor en argent, accompagné d’autres objets royaux tels que masques, bijoux et vases funéraires.
Le sarcophage est actuellement exposé dans la salle des trésors de Tanis, à l’étage supérieur du Musée égyptien du Caire. Il se dresse majestueusement sous un éclairage étudié, mettant en valeur l’éclat de l’argent rare. Véritable pièce maîtresse, il attire visiteurs et chercheurs, en raison de sa valeur artistique, religieuse et politique, reflet d’une période clé de l’histoire égyptienne après la fin du Nouvel Empire.
Symbole de l’éternité royale
Le sarcophage en argent du roi Psousennès Ier dépasse sa fonction artistique : il constitue un témoignage intemporel de l’ingéniosité des Égyptiens anciens et de leur capacité à façonner les métaux précieux au service de leurs croyances dans l’au-delà. Entre ses plis d’argent scintillant, le sarcophage transmet un message de civilisation et de pérennité : la gloire ne meurt jamais, et les rois sont immortels.
