Même s’il est vrai que nous le voyons jaune, ce n’est pas réellement la couleur du Soleil. Si nous pouvions l’observer depuis l’espace – c’est-à-dire sans le filtre de notre atmosphère –, nous verrions une sphère extrêmement brillante… et blanche. Oui, blanche. Car notre étoile émet de la lumière dans presque toutes les couleurs du spectre visible (rouge, orange, jaune, vert, bleu, violet), et lorsque ces couleurs se combinent, elles forment la lumière blanche.

Alors pourquoi le voyons-nous jaune ou orangé depuis la Terre ? C’est à cause de l’atmosphère, qui empêche tous les rayonnements colorés de nous parvenir de manière égale.

L’atmosphère est composée de gaz et de particules qui interagissent avec la lumière. Les ondes lumineuses les plus courtes (comme le bleu et le violet) sont celles qui se dispersent le plus, c’est-à-dire qu’elles sont déviées dans de nombreuses directions en entrant en collision avec les molécules de l’air. Ce phénomène s’appelle la diffusion de Rayleigh.

De plus, bien que la lumière violette se disperse également beaucoup, nos yeux la perçoivent moins facilement, et une partie est absorbée par la couche d’ozone. C’est pourquoi le ciel nous apparaît bleu, et non violet, explique Ta Météo.

Ainsi, lorsque nous regardons le Soleil depuis la Terre, une grande partie de la lumière bleue et violette a déjà été déviée dans d’autres directions, ce qui explique la couleur bleue du ciel. Ce qui nous parvient plus directement est le reste du spectre lumineux, avec moins de bleu, ce qui produit une teinte plus chaude — allant du blanc jaunâtre au jaune, voire à l’orange, selon l’heure de la journée et les conditions de l’air.