Le 3 mai, le Programme des Nations Unies pour l’Environnement (PNUE) fête le soleil. Notre étoile, extraordinaire source d’énergie, est à l’honneur. Ce ne serait pas exagéré de dire que le soleil est la source de vie sur notre Planète.
Le soleil a, dès l’origine de la vie, fourni l’énergie sur notre planète. Depuis la nuit des temps et jusqu’à l’ouverture des mines de charbon au milieu du XVIIIe siècle qui a déclenché la première révolution industrielle, l’humanité a toujours eu à sa disposition des énergies renouvelables, toutes directement ou indirectement issues du rayonnement solaire.
Le rayonnement solaire qui parvient sur la Terre en un an représente plus de 10 000 fois la consommation mondiale d’énergie, toutes formes et usages confondus et notre étoile
bienfaitrice a une durée de vie prévisible de 5 milliards d’années.
Notre étoile
Le soleil est l’étoile de notre système solaire. Autour de lui gravitent les 8 planètes connues, ainsi que les astéroïdes, comètes etc… A lui seul, le soleil représente 99% de la masse totale de notre système solaire et c’est grâce à l’énergie lumineuse qu’il envoie que la vie a pu se développer sur la Terre.
L’énergie qui permet au soleil de vivre vient des réactions de fusion thermonucléaire qui ont lieu en son cœur: deux atomes d’hydrogène fusionnent en un atome de deutérium, puis deux atomes de deutérium fusionnent en un atome d’hélium, le tout en libérant de l’énergie sous forme de photons.
Chaque seconde, le Soleil transforme ainsi 4 millions de tonnes de matière en énergie qui est transmise à la couche supérieure de l’étoile et émise sous forme de rayonnement.
Source inépuisable
Chaque seconde, notre étoile transforme ainsi 4 millions de tonnes de sa masse en énergie radiative, laquelle doit traverser les couches du soleil pour parvenir à la surface et devenir lumière. Une zone de la surface solaire grande comme un timbre postal a l’éclat de 1.500.000 bougies…
Ce processus permet à notre étoile de briller depuis 4,5 milliards d’années, et nous ne devons pas craindre qu’elle épuise son combustible dans un avenir proche : ses réserves devraient lui permettre de briller pendant encore 4 à 5 milliards d’années.
La lumière libérée au centre du Soleil met au moins 100.000 ans pour franchir les 700.000
kilomètres qui la séparent de la surface, car la lumière interagit sans cesse avec les particules chargées – protons, électrons – de l’intérieur solaire.
À partir de là, elle ne met plus que 8 minutes et 20 secondes pour atteindre la
Terre.
Santé rime avec soleil
Beaucoup de personnes manquent de vitamine D, notamment parce qu’elles ne s’exposent pas suffisamment au soleil. Non seulement cette vitamine renforce les os, mais les biologistes ont découvert récemment qu’elle protège aussi contre certaines maladies, apprend-on de Pour la Science.
Une bonne cure de soleil fait forcément du bien ! Au début du XX e siècle, avant l’ère des antibiotiques, la cure de soleil était le seul traitement efficace contre la tuberculose.
On ignorait pourquoi, mais on constatait que l’état de santé des tuberculeux exposés au soleil s’améliorait.
En 1922, on identifia l’élément curatif commun à la peau exposée au soleil : la vitamine D.
Puis les études sur les fonctions de la vitamine D ont révélé que le rôle de la
vitamine dite du soleil ne se limite pas à la construction de l’os. Elle possède des propriétés anticancéreuses et régule les réactions du système immunitaire, le système de défense de l’organisme.
Dangers du soleil
