Le troisième pilier de l’Islam est la Zakat ou l’aumône légale. Le mot « zakat » veut dire augmentation ou croissance. Il a aussi le sens de « purification » et de « bénédiction », rapporte le site islamweb.net. La Zakat peut se définir comme un acte spirituel et purificateur. Le geste de donner une partie de ses biens aux plus démunis est en effet considéré comme purifiant pour le fidèle musulman; elle lui permet de se détacher de leurs biens matériels pour pouvoir se rapprocher de leur créateur.
Dès le début de la révélation, le Coran invitait les fidèles musulmans à se rapprocher de leur Seigneur en accomplissant la zakat. Cet acte était volontaire pendant la période mecquoise sans que son taux ne soit fixé. Allah dit : « Heureux sont les Croyants qui prient avec humilité et s’acquittent de la zakat» Coran (23 / 4). Le prophète lançait un appel à la générosité tout en laissant l’acte à la volonté de tout chacun.
Avec l’émigration vers Médine, en 2ème année précisément, la Zakat prendra une nouvelle dimension plus importante : L’acquittement de la Zakat est devenu une obligation et une prescription divine. Elle est le troisième pilier de l’Islam après l’attestation de l’unicité d’Allah et que Mohammed est Son messager et l’accomplissement de la prière.
L’obligation de l’acquittement de la Zakat est basée sur le Coran et la Sunna.
Le Coran contient plus de 80 versets concernant la zakat et l’obligation de s’en acquitter. La Zakat est un droit des pauvres prélevé dans le surplus des plus riches. Allah dit : «Prélève une aumône sur leurs biens pour les purifier et les rendre sans taches. » Coran (9 / 103)
La Zakat va conjointement de pair avec la prière, Allah dit: « Accomplissez la prière et acquittez-vous de la zakat » Coran (2 / 43). Ibn Mas`ûd dit à propos de ce verset « Quiconque d’entre vous ne verse pas la zakat, sa prière n’aura aucun poids ».
Il dit encore : « Soyez assidus à la prière, faites l’aumône, vous retrouverez auprès d’Allah le bien que vous aurez acquis à l’avance, pour vous même. » Coran (2 / 110)
La Zakat se rapporte aussi avec la foi, Allah dit : « Croyez en Dieu et à son prophète. Et donnez des biens dont Dieu vous a accordé la gérance. » Coran (57 / 7)
« Bienheureux sont certes les croyants, ceux qui sont humbles dans leur Salat, qui se détournent des futilités, qui s’acquittent de la Zakat » Coran (23 /1-4)
Il dit encore «Certes, ceux qui ont la foi, ont fait de bonnes œuvres, accompli la Salat et acquitté la Zakat, auront certes leur récompense auprès de leur Seigneur». Coran (2 / 110)
Allah met en garde ceux qui auront refusé de s’acquitter de leur Zakat dans ces versets coraniques suivants : « ….A ceux qui thésaurisent l’or et l’argent et ne les dépensent pas dans le sentier d’Allah, annonce un châtiment douloureux* le jour où (ces trésors) seront portés à l’incandescence dans le feu de l’Enfer et qu’ils en seront cautérisés, front, flancs et dos: voici ce que vous avez thésaurisé pour vous-mêmes. Goûtez de ce que vous thésaurisiez.» Coran (9 / 34 et 35).