Dans les ruelles animées des villes comme dans les espaces numériques improvisés, une économie discrète mais omniprésente se déploie : celle de la débrouille. Elle n’a ni vitrines officielles ni statuts bien définis, mais elle nourrit des millions de foyers. À la croisée de l’ingéniosité humaine et de la contrainte sociale, cette économie parallèle révèle à la fois la capacité d’adaptation des individus et la fragilité des systèmes économiques contemporains.L’économie de la débrouille naît souvent là où l’emploi formel se raréfie. Face au chômage, à l’inflation ou à la baisse du pouvoir d’achat, nombreux sont ceux qui transforment un savoir-faire, un objet ou un service en source de revenus. Réparations à domicile, cuisine faite maison, cours particuliers, revente en ligne, artisanat informel : chaque activité est une réponse immédiate à un besoin pressant. La créativité devient alors un outil de survie. On invente, on combine, on détourne les usages pour continuer à avancer.Mais cette inventivité, aussi admirable soit-elle, s’exerce dans un cadre instable. L’économie de la débrouille repose sur l’absence de protection sociale, sur des revenus irréguliers et sur une forte dépendance aux aléas du quotidien. Un jour prospère peut être suivi d’une semaine sans ressources. Derrière les récits de réussite individuelle se cachent des parcours marqués par l’incertitude, l’épuisement et parfois l’invisibilité sociale. Travailler beaucoup ne signifie pas toujours vivre mieux.Cette économie pose également la question de la reconnaissance. Longtemps considérée comme marginale ou illégitime, elle constitue pourtant un pilier essentiel de la résilience collective. Elle maintient des liens de solidarité, favorise les échanges de proximité et répond à des besoins que l’économie formelle peine à satisfaire. En ce sens, la débrouille n’est pas seulement un mécanisme de survie : elle est aussi une forme d’innovation sociale, ancrée dans le réel.Cependant, le risque est grand de romantiser cette capacité à « se débrouiller ». La créativité ne doit pas masquer la précarité structurelle qui l’engendre. Faire de la débrouille une norme revient à accepter l’insécurité comme horizon durable. Le véritable enjeu réside alors dans la capacité des politiques publiques à reconnaître ces pratiques, à les encadrer et à offrir des passerelles vers une économie plus juste et plus protectrice.L’économie de la débrouille raconte une histoire ambivalente : celle d’hommes et de femmes inventifs, capables de transformer le manque en ressource, mais aussi celle d’un monde où l’ingéniosité individuelle pallie les failles collectives. Entre créativité et précarité, elle interroge notre rapport au travail, à la dignité et à la solidarité. Elle nous oblige, surtout, à regarder autrement ceux qui, chaque jour, réinventent leur survie.