Par: Alia Abou El-Ezz

Les Égyptiens comptent parmi les premiers peuples de la région à avoir développé une véritable industrie du chocolat. Dès avant 1919, le premier atelier puis le premier manufacture de chocolat au Moyen-Orient et en Afrique furent fondés dans la ville d’Ismaïlia, avant d’être transférés plus tard à Alexandrie.Depuis cette époque, l’Égypte a conservé sa place de bastion de la chocolaterie, produisant certaines des marques les plus réputées du monde et se maintenant chaque année parmi les pays exportateurs importants, malgré le fait qu’elle ne cultive pas de fèves de cacao.
Les origines de la chocolaterie égyptienne
Le premier à introduire la fabrication du chocolat en Égypte fut Tommy Christo, un commerçant suisse. En 1919, il ouvrit un petit atelier à Ismaïlia sous le nom de « Chocolat Royal ».Par la suite, il s’installa à Alexandrie où il fonda une entreprise égyptienne spécialisée dans la fabrication du chocolat, qu’il baptisa « Corona ».
La naissance du symbole de la gazelle
Tommy Christo avait réservé un terrain près de son usine pour y aménager un terrain de football où les ouvriers jouaient quotidiennement. À ces matches assistait régulièrement une gazelle sauvage vivant sur ce terrain vague.Un jour, lors d’une partie, un tir puissant la frappa accidentellement, causant sa mort. Profondément attristés, Christo et les ouvriers décidèrent d’immortaliser l’animal en adoptant la gazelle comme emblème de leur chocolat, et donnèrent à l’usine son nom : « Corona ».
Cette histoire est rapportée par Ahmed Al-Nadri, directeur marketing des usines Corona — connues après la nationalisation sous le nom de Société d’Alexandrie pour les confiseries et le chocolat.Malgré près d’un siècle d’existence, de nombreuses transformations et la fusion avec l’usine Nadler de bonbons en 1963, le symbole de la gazelle n’a jamais quitté les emballages Corona.