Le froid est de retour. Voilà le moment idéal pour prendre soin de sa santé, qui peut être mise à rude épreuve par les petits virus de saison. Mais savez-vous qu’en dehors des menaces directes pour la santé que sont la cigarette, l’alcool ou la drogue, d’autres facteurs bien plus communs peuvent aussi affaiblir notre système immunitaire ?

Par : Marwa Mourad

L’âge

On n’y peut rien, mais il est bon de le savoir pour protéger nos aînés : “À mesure que nous vieillissons, notre système immunitaire tend à devenir moins efficace, ce qui nous rend plus susceptibles aux infections et aux maladies” nous rappelle le Dr Kierzek, directeur médical de Doctissimo.

Le manque de sommeil

Ne pas dormir suffisamment peut vous rendre plus susceptible d’attraper des virus ou des germes. Ainsi, votre corps libère certaines protéines qui aident le système immunitaire, appelées cytokines, uniquement pendant le sommeil. Ne pas dormir assez pourrait donc vous affaiblir face à la maladie.

L’anxiété

Le stress et l’inquiétude ne font pas bon ménage. Le simple fait d’avoir des pensées anxieuses peut affaiblir votre réponse immunitaire en 30 minutes seulement et peut vous exposer davantage à la grippe, l’herpès, le zona et d’autres virus. Selon le Dr Kierzek, si ce stress est associé à un mode de vie malsain, “y compris une mauvaise alimentation, un manque d’exercice et un stress chronique, il peut affaiblir le système immunitaire et le rendre moins efficace pour combattre les infections”.

Le manque de soleil

Oui, il y a moins de soleil, mais sortir s’exposer reste essentiel : la vitamine D contribue également à renforcer votre système immunitaire. En été, 5 à 15 minutes de rayons sur les mains, le visage et les bras, 2 à 3 fois par semaine, suffisent généralement. En hiver, vous aurez peut-être besoin d’un peu plus.

Le manque de fruits et légumes frais

Ces aliments peuvent aider votre corps à produire davantage de globules blancs dont il a besoin pour combattre les infections. Les produits frais, les noix et les graines contiennent beaucoup de zinc, de bêta-carotène, de vitamines A, C et E et d’autres nutriments dont vous avez besoin. A contrario, une alimentation riche en graisse (dont nous sommes friands par temps froid) semble perturber l’équilibre des bactéries dans votre intestin, ce qui peut contribuer à la réponse immunitaire (en plus de vous exposer à des risques de surpoids)

Le manque d’exercice

L’exercice aérobique régulier semble aider votre corps à combattre les maladies causées par des virus et des bactéries. C’est en partie parce que cela aide le sang à circuler plus efficacement dans votre corps, ce qui signifie que les substances antimicrobiennes arrivent là où elles doivent aller.

Les agents pathogènes

Bien entendu, les agents pathogènes présents en automne et hiver vous ciblent particulièrement : “Cela inclut les bactéries, les virus, les champignons et les parasites. Ces micro-organismes peuvent causer des infections et des maladies si le système immunitaire ne parvient pas à les éliminer” précise le Dr Kierzek.

Les médicaments immunosuppresseurs

Certains médicaments, utilisés pour traiter des maladies auto-immunes ou après une transplantation d’organe, peuvent affaiblir le système immunitaire afin de réduire l’inflammation ou de prévenir le rejet d’un organe transplanté. De même, les maladies auto-immunes peuvent affaiblir les défenses, retournant “le système immunitaire contre les propres cellules et tissus de l’organisme, comme dans le lupus, la polyarthrite rhumatoïde ou la sclérose en plaques” explique notre expert.

Les allergènes

Ce sont des substances qui ne sont pas nécessairement nocives par elles-mêmes, mais qui peuvent déclencher une réponse immunitaire exagérée, conduisant à des réactions allergiques.

Les cellules cancéreuses

Les cellules cancéreuses subissent des mutations qui les font agir de manière anormale. “Le système immunitaire joue un rôle clé dans la détection et l’élimination des cellules cancéreuses, mais parfois les cellules cancéreuses trouvent des moyens de déjouer le système immunitaire” nous apprend notre expert. Par ailleurs, les traitements anti-cancéreux affaiblissent souvent nos défenses.

Le chagrin

Il existe des preuves selon lesquelles le chagrin, peut affaiblir l’immunité de votre corps. L’effet peut persister pendant 6 mois, mais peut durer plus longtemps si votre chagrin est profond ou ne s’atténue pas.