Selon la société américaine de gériatrie, les femmes les plus optimistes du groupe suivi vivaient en moyenne quatre ans de plus que les plus pessimistes.

Et si le secret de la longévité, d’une vie longue et heureuse, était l’optimisme ? La promesse est plutôt belle sur le papier, il suffirait donc de changer d’état d’esprit pour prolonger son espérance de vie. Magique ! Inutile de préciser qu’être optimiste mais fumer deux paquets de cigarettes par jour risque bien de ne pas suffire pour devenir centenaire. Cela étant dit, les chercheurs se sont penchés sur la question et nous offrent quelques études qui méritent que l’on s’y intéresse. Car l’optimisme n’est pas seulement un état d’esprit, un regard positif sur la vie ou l’avenir, il conditionne puissamment notre mode de vie.

Le verre à moitié plein

La Société américaine de gériatrie a réalisé une très vaste étude sur le lien entre optimisme et espérance de vie. Cette étude a été menée sur un échantillon de 160 000 femmes âgées de 50 à 79 ans suivies sur une période de vingt-six ans. Les femmes ont été testées au début du programme de recherche grâce à la réalisation d’un questionnaire d’auto-évaluation de l’optimisme, permettant ainsi de réaliser un classement des plus optimistes aux plus pessimistes. Dans cette étude, les classes sociales étaient mélangées, ainsi que les milieux socio-professionnels. Ces mêmes femmes ont été réinterrogées 26 ans plus tard, du moins celles qui étaient toujours en vie, ce qui a permis de tirer un certain nombre d’enseignements sur le lien entre espérance de vie et optimisme.