En 1854 la première locomotive a été mise en service sur la première ligne ferroviaire en Égypte entre le Caire et la ville de Kafr El-Zayat dans la région du Delta, et la première ligne ferroviaire entre le Caire et Alexandrie a été achevée en 1856.

Deux ans plus tard, la deuxième ligne entre le Caire et Suez était ouverte, puis la construction de la ligne le Caire/Port-Saïd commença deux ans plus tard,  et il fut envisagé d’établir un chemin de fer en Haute-Égypte en 1887.

Sous le règne du Khédive Ismail, les chemins de fer furent améliorés. Le Khédive fit de grands efforts pour l’étendre dans tout le pays, afin d’élargir l’urbanisation, et faciliter la circulation du commerce et des transports entre les différentes régions.