Par Toka Abo Heiba
Lors de la cérémonie d’inauguration du Grand Musée Egyptien, le Premier ministre néerlandais, Dick Schoof, a annoncé que les Pays-Bas allaient restituer à l’Egypte une sculpture pharaonique vieille de 3500 ans. Le Progrès Egyptien a décidé de suivre de près la procédure en coordination avec les autorités néerlandaises. Interview exclusive avec le porte-parole de l’Inspection néerlandaise de l’information et du patrimoine, Joeri Voogt.
Le Progrès Egyptiens : Que révèlent les autorités néerlandaises sur le processus de restitution ?
Joeri Voogt : L’objet en question sera remis à l’ambassadeur d’Egypte aux Pays-Bas, très probablement au siège de l’ambassade à La Haye. La date exacte est en cours de finalisation, mais la restitution devrait intervenir avant la fin de l’année. L’Inspection supervise l’ensemble du processus en collaboration étroite avec la police néerlandaise.
Le Progrès Egyptien : Pourquoi les Pays-Bas restituent-ils cette œuvre à l’Egypte ?
Joeri Voogt : Les autorités néerlandaises réaffirment leur engagement à œuvrer, au niveau national comme international, pour le retour des biens culturels à leur pays d’origine légitime. Elles s’appuient notamment sur la Convention de l’UNESCO de 1970, qui vise à prévenir le trafic illicite d’antiquités et à garantir la restitution des pièces exportées illégalement.
Le Progrès Egyptien : De quelle sculpture pharaonique s’agit-il exactement ?
Joeri Voogt : Le Premier ministre Dick Schoof a précisé au président Abdel Fattah Al-Sissi que l’œuvre en question est un buste datant de la XVIIIᵉ dynastie, sous le règne du pharaon Thoutmôsis III. La sculpture représente un haut fonctionnaire de l’époque. Identifiée lors d’une vente aux enchères en 2022, elle avait été immédiatement saisie après un signalement anonyme alertant sur son origine illégale.
Le Progrès Egyptien : Comment ce buste est-il arrivé sur le territoire néerlandais ?
Joeri Voogt : Selon l’enquête menée par les autorités néerlandaises, la pièce aurait été pillée avant d’être exportée clandestinement. La BBC rapporte que son extraction illégale pourrait remonter à la période du Printemps arabe, entre 2011 et 2012. Depuis, les Pays-Bas appliquent une politique stricte de restitution des biens culturels volés à leur pays d’origine.
Le Progrès Egyptien : Quelle est l’importance de cette restitution pour l’Egypte ?
Joeri Voogt : Ce buste sera le premier artefact restitué depuis l’ouverture du Grand Musée Egyptien. Ce retour symbolique marque une avancée importante dans la coopération internationale contre le trafic d’antiquités et dans le cadre des efforts de l’Egypte pour récupérer son patrimoine dispersé.
