L’histoire de l’Egypte ancienne est longue et pleine de mystères. Mais s’il est un personnage particulièrement captivant et représentatif des 3 500 ans de civilisation égyptienne, c’est bien le pharaon. Mais qui ou qu’est-ce que le pharaon au juste ? Dans cet article, nous répondons à cette question et nous vous présentons également les 10 pharaons les plus importants de l’Egypte ancienne dont la renommée, pour une raison ou une autre, s’est perpétuée jusqu’à nos jours.

Si l’on considère qu’au cours des 33 dynasties, des centaines de pharaons ont régné sur l’Egypte, il n’est pas facile de les répertorier tous, mais grâce aux égyptologues, il a été possible d’identifier 10 pharaons qui, pour une raison ou une autre, ont eu une importance particulière dans l’histoire de l’Egypte. Il s’agit de

Ménès

Connu également sous le nom de Narmer, il fut le premier pharaon d’2gypte, qui régna au 29e siècle avant J.-C. Il est connu pour avoir unifié toutes les terres du delta du Nil et pour avoir fondé la première capitale du pays : Memphis, qui occupait une position stratégique pour contrôler les terres du Bas-Nil.

Hetepsejemuy

Si Ménès a fondé la première terre égyptienne, ce pharaon qui a régné entre 2820 et 2800 av. J.-C. est responsable de l’unification de la Haute-Egypte (la région allant de Louxor au Caire) et de la Basse-Egypte (la région allant du Caire au delta). Il s’agit d’un événement charnière dans l’histoire de l’Egypte, qui fait de lui l’un des pharaons les plus importants de l’Egypte ancienne.

Zoser

Zoser est le deuxième pharaon de la IIIe dynastie, régnant de 2665 à 2645 av. J.-C. Il est le premier pharaon à avoir construit l’une des œuvres les plus caractéristiques de l’architecture égyptienne : la pyramide à degrés de Saqqarah. C’est essentiellement pour cette raison qu’elle est entrée dans l’histoire.

Khéops

Selon Hérodote, philosophe et historien grec, Kheops fut l’un des pharaons les plus ambitieux et les plus cruels que le pays ait jamais connus (bien que certains doutent de cette version). Son grand héritage, et ce pour quoi il est connu aujourd’hui, est la Grande Pyramide de Gizeh, l’une des œuvres architecturales les plus célèbres au monde.

Theti

Il est considéré comme l’un des plus beaux pharaons que l’Egypte ait connus et a régné de 2322 à 2313 av. J.-C. Il a tenté de créer un gouvernement centralisé, car il comprenait que les nomarques (chefs des administrations locales) avaient de plus en plus de pouvoir, et a exempté la région d’Abydos d’impôts, en raison de problèmes climatiques et de récoltes… ce qui était inédit jusqu’à présent.

Hatchepsout

Elle fut la première reine pharaonique, et pour monter sur le trône lors de son couronnement, elle fut déguisée en homme. Elle régna entre 1490 et 1468 av. J.-C. et fut apparemment l’un des monarques les plus mûrs, les plus intelligents et les plus ambitieux à avoir traversé l’Egypte. Mais elle n’était pas seule : Senenmout, architecte royal, était son principal soutien (et probablement son amant). Le temple d’Hatchepsout est l’une des visites les plus intéressantes d’un voyage en Egypte, bien qu’il ne reste aujourd’hui pratiquement plus aucune trace de la reine : à sa mort, son frère Thoutmosis III a détruit tous ses souvenirs.

Toutankhamon

Toutânkhamon, aussi appelé l’enfant pharaon car il n’a régné que de 9 à 19 ans, est l’un des grands pharaons d’Egypte, non pas tant pour ce qu’il a fait de son vivant que pour sa tombe ! C’est en 1922 que l’archéologue Howard Carter a découvert la tombe intacte de Toutânkhamon dans la Vallée des Rois. À partir de ce moment, tous deux sont entrés dans l’histoire. Aujourd’hui, vous pouvez admirer les trésors de Toutânkhamon au Musée égyptien du Caire.

Séti Ier

Il a régné entre 1294 et 1279 avant J.-C. (19e dynastie) et reste dans les mémoires comme un pharaon soucieux de rétablir la paix dans le pays après quelques années de révolte et de troubles. Il s’est impliqué personnellement, car il était l’un des plus importants pharaons-guerriers.

Ramsès II

Ramsès II a succédé à son père Séti Ier et a régné pendant plus de six décennies, jusqu’à sa mort en 1213 av. Aujourd’hui, il est l’un des pharaons les plus connus, principalement grâce au grand nombre de temples qu’il a fait construire, dont Abou Simbel, une visite indispensable pour terminer toute croisière sur le Nil.

Cléopâtre VII

Dernier pharaon d’Egypte, elle appartenait à la dynastie des Ptolémées et, à sa mort, le pays tomba aux mains de l’Empire romain. Cléopâtre VII était une femme extrêmement belle et intelligente qui a hérité du trône de son frère et mari Ptolémée XIII. Elle ne s’est jamais entendue avec lui, à tel point que Jules César lui-même a dû se rendre en Égypte pour « mettre de l’ordre » (Cléopâtre l’a convaincu en se présentant à lui comme un cadeau, nue et enveloppée dans un tapis). Finalement, le frère fut vaincu, elle monta sur le trône et commença une longue histoire d’amour avec Jules César. Mais après l’assassinat de Jules César, Cléopâtre a trouvé un autre grand amour en la personne de Marc Antoine, qui, comme vous le savez sans doute, s’est terminé en tragédie.