Par: Marwa Mourad
Une étude récente montre ce qui pourrait être la plus ancienne représentation visuelle de la Voie lactée trouvée sur certains monuments pharaoniques de l’Egypte ancienne.
L’intérêt pour la compréhension du rôle joué par la Voie lactée dans la culture et la religion égyptiennes a conduit le Dr Or Graur, professeur associé d’astrophysique à l’Université de Portsmouth, à découvrir ce qu’il pense être la représentation visuelle de la Voie lactée dans l’Egypte ancienne.
La déesse Nout et la Voie lactée
Divers dieux égyptiens sont associés à certains objets célestes, les symbolisent ou les incarnent directement. Dans son étude, le Dr Graur a examiné 125 représentations de la déesse du ciel Nout (prononcé “Nout”), retrouvées sur 555 cercueils égyptiens anciens datant d’il y a près de 5000 ans.
En combinant l’astronomie avec l’égyptologie, il a analysé un possible lien entre Nout et la Voie lactée. Ses conclusions sont désormais publiées dans le Journal of Astronomical History and Heritage.
Dans des scènes illustrant le ciel de jour comme de nuit, Nout apparaît comme une femme nue et arquée, parfois couverte d’étoiles ou de disques solaires. Sa posture courbée évoque son identification au ciel et sa fonction protectrice envers la Terre.
En tant que déesse du ciel, Nout est généralement représentée comme une femme étoilée, arquée au-dessus de son frère, le dieu de la Terre Geb. Elle protège le monde des inondations du vide et joue un rôle central dans le cycle solaire, absorbant le soleil à son coucher le soir et lui redonnant vie à l’aube.
