Fier de sa progéniture, le roi François Ier commanda vers 1524 les portraits de ses jeunes enfants au peintre Jean Clouet.
A découvrir actuellement au château de Chantilly, parmi d’autres œuvres figurant de petits princes et princesses.
Quelle charmante exposition que celle qui se tient actuellement -et jusqu’au 2 octobre prochain- au château de Chantilly. Charmante mais aussi ô combien précieuse pour celles et ceux qui s’intéressent à l’histoire de France mais aussi à l’histoire de l’art. Sous le titre «Clouet – A la cour des petits Valois», sont présentés des portraits -dessins et peintures- des enfants de François Ier et Claude de France, ainsi que de ceux d’Henri II et de Catherine de Médicis.
C’est apparemment autour de 1524 que le roi François Ier demanda à son portraitiste officiel, Jean Clouet, de «croquer» ses enfants.
En découlèrent des portrais dessinés, figurant Charlotte (qui mourra des suites d’une rougeole le 8 septembre 1524), François, Henri (le futur Henri II), Madeleine et Charles.
Cette date est avancée au vu de l’âge des petits princes et princesses représentés -de 7 à 1 ou 2 ans- et de l’absence de l’aînée de la fratrie Louise, décédée en 1518, et de la benjamine, Marguerite, trop jeune pour poser car née le 5 juin 1523.
Ces dessins servirent de base à deux séries de tableaux: la première, de petits formats dans la foulée, par le même artiste; la seconde, de plus grandes dimensions, par son fils François Clouet, au début des années 1540.
