La semaine dernière, le temple d’Abou Simbel a témoigné le phénomène de la tombée perpendiculaire du soleil sur le visage du roi Ramsès II. Ce phénomène qui se déroule deux fois par an est tellement attendu par des milliers d’Egyptiens et étrangers. Quel est l’histoire de ce temple ?
Chaque 22 février et 22 octobre, la ville touristique d’Abou Simbel se prépare pour cet événement mondial unique, la tombée perpendiculaire des rayons du soleil. A cette occasion une série de différentes manifestations se déroulent pour commémorer cet événement. Ce phénomène astronomique rare dure 24 minutes. Pendant ce temps, les rayons du soleil pénètrent sur une distance de 60m à l’intérieur du temple pour atteindre le sanctuaire et éclairer la sculpture sur le mur arrière, à l’exception de la statue du dieu Ptah, rattaché au monde souterrain, qui reste toujours dans l’obscurité.
Histoire du temple
Abou Simbel est un complexe de deux temples construits dans la roche, l’un dédié à Ramsès II et l’autre à Néfertari, sa première femme et sa favorite. Les deux temples, le petit et le grand, sont creusés dans la roche situés près de la ville d’Abou Simbel, au nord du lac Nasser, à environ 70 kilomètres de la deuxième cataracte. La construction des deux temples a duré pendant 20 ans. Le grand temple, celui de Ramsès II, pour commémorer sa victoire contre les Hittites lors de la célèbre bataille de Kadesh. Cette bataille a eu lieu lors du 5ème an du règne de Ramsès II. Elle oppose deux grandes puissances de l’époque ancienne au Moyen-Orient : L’empire hittite d’Anatolie centrale et le Nouvel Empire en Égypte. Après la victoire, Ramsès II ordonne sa commémoration sur les murs de plusieurs de ses temples, témoignant de l’importance de l’événement pour son règne. Et cela est décrit dans cinq temples différents : temple de Rê à Abydos, temple d’Amon à Karnak, temple d’Amon à Louxor, temple de Ramsès II à Thèbes et temple d’Abou Simbel. Le roi Ramsès II a suivi en cela l’exemple de son père Séthi Ier qui a commémoré sa victoire sur les Hittites sur les murs du temple de Karnak.
Le petit temple d’Abou Simbel fut consacré à Néfertari, quant au grand temple, il fut dédié à Ramsès II. Il a été découvert par hasard par l’égyptologue suisse Johan Burchardt. Celui-ci aperçut la façade du grand temple à moitié ensablée qui ne laissait transparaître que le haut des quatre statues à l’effigie de Ramsès II. Plus tard, l’archéologue italien Giovani Battista Belzoni parvint à désensabler et ouvrir l’entrée du grand temple. Ce temple est dédié aussi au culte d’Amon de Rê, de Ptah et de Ramsès II. Creusé dans la roche, la façade du temple est composée de quatre grandes statues colossales. À l’entrée du grand temple se trouvent quatre statues imposantes de Ramsès II sur lesquelles on voit nettement qu’il porte la double couronne, celle de la Haute Égypte et celle de la Basse Égypte, selon egypte.fr. Elles mesurent environ 20 mètres de haut et furent très délicatement taillées à même le roc, sur le flanc de la montagne où elles se trouvaient à l’origine. Bien que l’une d’entre elles soit malheureusement très endommagée, cela n’enlève rien à leur magnificence. Mesurant une vingtaine de mètres de hauteur, un de ces colosses est brisé en son milieu, la tête gisant en deux morceaux au sol face contre terre. Cette statue se serait brisée peu après la construction du temple. Le sanctuaire du grand temple est la dernière salle du grand temple. Au fond se trouve quatre statues taillées à même le roc, elles représentent de gauche à droite Ptah, Amon-Rê, Ramsès II et Rê-Horakhty. En effet, les deux temples d’Abou Simbel ont été déplacés pour les sauver de la montée des eaux du lac Nasser provoquée par la construction du haut barrage d’Assouan dans les années 1960. Afin de reconstituer le site d’origine, le temple est recouvert d’une colline artificielle creuse. Les deux temples ont été démantelés et reconstruits 65 mètres plus haut.
