Arsenal, sans briller, a contenu le Sporting (0-0) à Londres et profité du succès étriqué de l’aller (1-0) pour rejoindre les demi-finales de la Ligue des champions pour la deuxième année consécutive, une performance inédite pour le club anglais, selon l’AFP.

Le club au canon tentera d’éliminer l’Atlético Madrid d’Antoine Griezmann pour se hisser en finale de la compétition reine des clubs en Europe, vingt ans après sa seule et unique, perdue contre le FC Barcelone en 2006.

L’actuel leader de Premier League avait surclassé les Colchoneros (4-0) en octobre à la maison en phase de ligue, mais l’ivresse des sommets et la forme actuelle d’Arsenal rendent les retrouvailles assez incertaines.

Mercredi, les Gunners n’ont pas fait parler la poudre, ni tout maîtrisé face aux Portugais du Sporting, mais ils ont assuré le service minimum pour obtenir le billet tant espéré et attendu, au regard de leur statut d’ultra-favori.

L’équipe de Mikel Arteta s’est reposée sur le but de Kai Havertz inscrit dans le temps additionnel, la semaine dernière à Lisbonne, pour se débarrasser de Lions accrocheurs, qui ont fait trembler l’Emirates jusqu’à l’ultime seconde sur une frappe échouée dans le petit filet.

La qualification européenne va peut-être donner du réconfort et de l’élan à l’entraîneur espagnol et à ses joueurs, malmenés sur le plan domestique après trois défaites d’affilée en Coupe de la Ligue, Coupe d’Angleterre et Premier League.

C’était devenu une nécessité avant le déplacement périlleux chez Manchester City, dimanche, dans ce qui ressemble à une “finale” pour le titre en championnat.