Le Real Madrid, avec Kylian Mbappé de retour, a surfé sur son triomphe de l’aller (3-0) et finit le travail au retour (2-1) contre Manchester City, sa victime préférée, de nouveau éliminée très tôt en Ligue des champions, selon l’AFP.
Le géant espagnol aux quinze titres, un record, reste en vie dans sa compétition fétiche, après avoir encore emporté sur sa route l’équipe de Pep Guardiola, en déclin sur la plus grande scène continentale.
Manchester City avait fait des quarts de finale son habitat naturel pendant sept années d’affilée, de 2018 à 2024. Mais il a glissé dès les barrages l’an dernier et cette fois en huitièmes de finale, à chaque fois contre le Real.
Le club du nord de l’Angleterre a subi la loi de la Maison blanche pour la quatrième fois en cinq saisons, ce qui ressemble à une malédiction.
Mais les Espagnols n’ont pas volé leur qualification, au contraire. Après le capitaine Federico Valverde, auteur d’un inattendu triplé à l’aller, c’est le gardien Thibaut Courtois qui a enfilé la cape de super-héros, avant sa sortie sur blessure à la mi-temps.
Cerise sur le gâteau, le Real a retrouvé sa pépite d’attaque, le Français Kylian Mbappé, surgi du banc des remplaçants en seconde période et visiblement pleinement rétabli de l’entorse à un genou qui l’a mis près d’un mois à l’infirmerie.
Sauf improbable revirement, le capitaine des Bleus et ses coéquipiers croiseront la route d’un autre poids lourd européen au tour suivant, le Bayern Munich, qui a fait exploser l’Atalanta Bergame (6-1) avant le retour, mercredi.
