Des chercheurs ont comparé l’effet de la perfusion de nutriments dans l’estomac de personnes atteintes d’obésité ou non. Il existerait une réelle différence au niveau cérébral qui serait durable même après une perte de poids. Certains pensent encore que l’obésité résulte d’un manque de volonté, ce qui stigmatise les personnes obèses. Pourtant, une nouvelle étude dirigée par l’University Medical Centers d’Amsterdam et l’université de Yale montre que chez ces personnes, des nutriments spécifiques diminuent la réponse cérébralede manière durable, ce qui pourrait perturber le comportement alimentaire. On sait que, lors d’une prise alimentaire, des signaux entre le cerveau et l’intestin déclenchent une sensation de faim ou de satiété. Mais le rôle de la signalisation des nutriments chez l’humain n’est pas bien compris. Les chercheurs ont mené un essai contrôlé incluant 30 personnes avec un poids corporel « sain » (IMC entre 18 et 25) et 30 personnes souffrant d’obésité (IMC supérieur ou égal à 30). Cet essai consistait à perfuser du glucose ou des graisses directement dans l’estomac des participants, tout en mesurant leur activité cérébrale par IRM et leur libération de dopamine, un neurotransmetteur impliqué dans la sensation de plaisir et de motivation. Les participants atteints d’obésité présentaient une altération de l’activité cérébrale par rapport aux autres participants, et la libération de dopamine était également moins importante. De plus, après un régime de 12 semaines, une perte de poids de 10 % n’a pas suffi à changer la donne. « Le fait que ces réponses cérébrales ne soient pas rétablies après une perte de poids pourrait expliquer pourquoi la plupart des personnes reprennent du poids après une perte de poids initiale réussie », ont déclaré les auteurs. L’un des objectifs à venir serait de trouver un moyen de restaurer la détection des nutriments chez ces personnes.