L’Union européenne est en voie de déclassement face à la Chine et aux Etats-Unis et doit réagir vite pour exploiter pleinement le potentiel de son marché de 450 millions d’habitants, un chantier qu’ouvraient les dirigeants de l’UE hier jeudi à Bruxelles. Le marché unique a plus de trente ans et il a aidé à faire naître des géants européens dans la chimie, l’aéronautique ou l’automobile. Mais il souffre d’angles morts. La finance, les télécoms, l’énergie ou la défense restent des secteurs morcelés par des réglementations nationales divergentes qui pénalisent la compétitivité. “Il n’y a pas de temps à perdre car le fossé entre l’UE et les Etats-Unis est de plus en plus grand”, a lancé l’ancien chef du gouvernement italien Enrico Letta, auteur d’un rapport sur l’avenir du marché intérieur discuté hier matin par les chefs d’Etat et de gouvernement de l’UE réunis en sommet à Bruxelles. “La question fondamentale est d’éviter les fragmentations, il y a des obstacles qui sont là depuis des années et des années.
Il faut pousser (ce sujet) aujourd’hui parce que le décrochage est là”, a-t-il ajouté. Le Vieux continent, en déclin démographique, perd pied dans la course mondiale à l’innovation, qu’il s’agisse de batteries ou d’intelligence artificielle.
Son industrie est frappée par la hausse des prix de l’énergie depuis l’invasion russe de l’Ukraine. Elle ploie sous une concurrence étrangère bénéficiant de subventions massives et de réglementations allégées.
L’UE est engluée dans la stagnation. Sa croissance a plafonné en 2023 à 0,4%, contre 2,5% aux Etats-Unis et 5,2% en Chine. “Un changement radical, c’est ce dont nous avons besoin”, a lancé mardi l’ex-président de la Banque centrale européenne (BCE), Mario Draghi, régulièrement cité comme successeur potentiel à Ursula von der Leyen pour diriger la Commission européenne et qui doit remettre à l’été un rapport sur la compétitivité.
Les Vingt-Sept cherchent à définir les orientations stratégiques du prochain mandat de cinq ans qui s’ouvrira après les élections européennes de juin.
