L’Espagnol s’est incliné, mardi, face au jeune Tchèque Jiri Lehecka en deux manches. Il a confirmé qu’il avait joué son dernier match dans le tournoi madrilène, mais espère encore disputer Roland-Garros, qu’il a remporté quatorze fois, dans moins d’un mois.
Des sourires, malgré tout. Rafael Nadal, qui tente un dernier retour au premier plan à bientôt 38 ans malgré un corps cabossé, a fait ses adieux à Madrid, mardi 30 avril en soirée, éliminé en huitièmes de finale du Masters 1000 organisé dans la capitale espagnole. L’Espagnol aux vingt-deux sacres en Grand Chelem, qui vit sa dernière saison sur le circuit ATP − sauf rebondissement improbable −, s’est incliné face au jeune Tchèque Jiri Lehecha (22 ans, 31e mondial) sur le score de 7-5, 6-4.
« C’était une blague, l’année prochaine je reviens ! », a plaisanté « Rafa » au cours de l’hommage qui lui a été rendu sur le court dans la foulée de son match. « C’était bien la dernière fois que je jouais » à Madrid, a-t-il ensuite confirmé. « Ça a été une semaine très particulière pour moi, très positive à plusieurs niveaux. Une semaine inoubliable », a ajouté celui qui a remporté cinq fois le tournoi de la capitale espagnole, un record.
