Par Zaki Moustafa
L’Egypte a perdu une grande valeur artistique, l’une des personnalités artistiques les plus importantes, Dr Magda Saleh, décédée après une lutte contre la maladie. Elle était la première ballerine égyptienne et arabe.
Née d’un père égyptien, Ahmed Abdel-Ghaffar Saleh, académicien de renom, et d’une mère écossaise, Saleh était la fille unique parmi leurs trois enfants et a commencé le ballet à un jeune âge. Son éducation artistique a commencé au Conservatoire d’Alexandrie, dirigée par un artiste britannique de la Royal Academy of Dance, suivie d’une bourse à l’Arts Educational School, Tring, Hertfordshire, Royaume-Uni en 1956.
En 1957, elle attire l’attention d’Igor Alexandrovitch Moiseyev de la compagnie de danse Moiseyev de Moscou qui visite alors le théâtre d’Alexandrie. Lors de l’audition, elle a été acceptée parmi 30 garçons et filles pour apprendre davantage du maître de ballet en Égypte. Elle rejoindra ensuite l’Académie de ballet et plus tard, deviendra l’une des cinq filles à recevoir une bourse pour une formation de deux ans à l’Académie de ballet du Bolchoï de Moscou.
Après avoir obtenu son diplôme en 1965, Saleh a joué le rôle de Maria dans un casting composé d’étudiants de la première école de ballet du Caire, lors de la représentation inaugurale de la Cairo Ballet Company, la fontaine de Bakhchisarai. Les années suivantes la voient se produire à l’Opéra Khedivial (1966-71), occuper le poste de professeur et de doyen de l’Institut supérieur de ballet (1984-86), et même terminer son doctorat avec une thèse intitulée “Une documentation de la Traditions de danse ethnique de la République arabe d’Égypte » à l’Université de New York en 1979. Saleh a été nommée directrice fondatrice du nouvel opéra du Caire en 1987 et a contribué à la création de l’institution jusqu’à son lancement en 1988.
Saleh laisse derrière elle un héritage illustre qui a ouvert la voie aux jeunes interprètes de la région à une époque où la danse féminine n’était pas acceptée. Ses distinctions incluent la réception de l’Ordre du mérite du président Gamal Abdel Nasser et l’honneur de la troupe de danse et de théâtre basée à New York “From the Horse’s Mouth” avec un programme complet dédié à la ballerine en 2018.
