De nouveaux pneumatiques dotés d’une technologie d’alliage métallique développée par le centre de recherche Glenn de la NASA en partenariat avec Goodyear permettront une meilleure durabilité, espère la société d’État américaine.

«Avec les sols rocheux et inégaux de la planète rouge, des pneus durables sont essentiels pour la mobilité de nos astromobiles, indique la NASA par voie de communiqué. La technologie d’alliage mémoire rend cela possible.»

«Ils peuvent retrouver leur forme originale après avoir été déformés par des obstacles ou après avoir été étirés, réchauffés ou refroidis», ajoute le Journal de Montréal.

Cette technologie existe depuis plusieurs années, mais il s’agit de la première fois qu’elle est appliquée à des pneus.

De nombreux tests ont été réalisés au cours des derniers mois afin de les mettre à l’épreuve.

Ils ont relevé haut la main ces épreuves.

«Les équipes s’attendaient à ce qu’il y ait des dommages et que [les pneus] glissent, mais ce ne fut presque pas le cas, indique la NASA. Les chercheurs ont aussi testé leur stabilité, leur manœuvrabilité et leur capacité à passer sur de grands rochers.»

Ces pneus seront utilisés au cours des prochaines missions robotiques et humaines.