L’Égypte a achevé la plantation de 50 000 mangroves sur la côte de la mer Rouge dans le cadre d’un projet d’une durée de près de 5 ans. Ce projet vise à restaurer les forêts de mangroves et à développer un modèle fondé sur la nature pour protéger les littoraux contre l’érosion et les vagues, tout en transformant ces arbres en une source de revenus pour les communautés locales.
Le projet est concentré dans les régions de Hamata et Safaga. Lancé en 2021, il est mis en œuvre par l’Université Américaine du Caire (AUC) à travers le Centre de recherche appliquée pour l’environnement et la durabilité (CARES), en coopération avec HSBC, dans le cadre du partenariat Climate Solutions Partnership avec le World Resources Institute (WRI) et le World Wide Fund for Nature (WWF).
Le programme se poursuivra jusqu’à la fin de l’année 2026.Au cours du mois de septembre 2026, le projet a atteint son objectif de planter 50 000 jeunes plants de mangroves, après plusieurs années de collecte de graines, de multiplication des plants, de plantation et de suivi avec la participation des communautés locales.
Selon l’Université Américaine du Caire, le projet a permis de restaurer environ 15 hectares de zones de mangroves dégradées jusqu’en avril 2026. De plus, l’université a planté à elle seule 10 000 plants dans le cadre de ce projet afin de compenser l’empreinte carbone générée par le déplacement de sa délégation à la conférence COP27 à Charm Al-Cheikh.
Ligne de défense naturelle contre les vagues
L’importance de la mangrove ne se limite pas à l’absorption du carbone : ses racines poussent dans les zones côtières peu profondes, aidant à fixer les sédiments, à réduire l’impact des vagues, à protéger les plages et à renforcer la biodiversité.
Le succès de cette expérience a incité le ministre de l’Irrigation à charger l’Autorité de protection des côtes d’étudier l’extension de la culture des mangroves à d’autres zones de la côte de la mer Rouge.
L’objectif est de l’utiliser comme une solution fondée sur la nature pour la protection de certains sites, au lieu de s’appuyer uniquement sur les moyens traditionnels de protection côtière, tout en déterminant la solution la plus adaptée à la nature de chaque site.
Absorber des milliers de tonnes de dioxyde de carbone
On estime qu’une seule mangrove peut absorber entre 350 et 400 kg de dioxyde de carbone au cours de son cycle de vie.En appliquant cette estimation aux 50 000 arbres, la quantité totale absorbée pourrait atteindre environ 17,5 à 20 mille tonnes de dioxyde de carbone au cours de leur cycle de vie, si les arbres plantés atteignent les moyennes d’absorption indiquées par le ministère.
L’Université Américaine du Caire souligne que les mangroves comptent parmi les écosystèmes les plus riches en carbone, en raison de leur capacité à en stocker de grandes quantités dans le sol et pas seulement dans les parties visibles des arbres ; les stocks de carbone dans le sol peuvent y subsister pendant de très longues périodes.Poissons et abeilles entrent dans l’équationLe projet tente de lier la protection de l’environnement à la création de retombées économiques pour les habitants, plutôt que de traiter la mangrove comme un simple projet de reboisement.
En effet, la mangrove offre des habitats ainsi que des zones de nourricerie et de reproduction pour les espèces marines et les poissons, soutenant ainsi l’activité de pêche. Le projet s’efforce également de développer des activités économiques liées à l’environnement côtier, au tourisme écologique et aux produits dérivés de la mangrove.
Première carte numérique des mangroves en Égypte
En parallèle des plantations, le projet a lancé la première plateforme égyptienne spécialisée dans les mangroves, afin de créer une base de données numérique des sites d’arbres, de suivre leur répartition, leur état de santé, leurs taux d’absorption du carbone, les indicateurs de biodiversité et les zones de restauration.
La plateforme comprend des cartes, des bases de données et des outils d’aide à la décision pouvant être utilisés par les chercheurs, les organismes gouvernementaux, les institutions de protection de l’environnement et les acteurs du secteur touristique.Le projet a également mis en place un axe de recherche ayant produit à ce jour 4 travaux scientifiques, ainsi que des expériences relatives à la résistance des mangroves aux conditions environnementales, au carbone bleu, à l’hydrologie et aux conditions optimales de restauration des forêts.
