Parmi les métiers dans l’Egypte antique, il nous vient généralement à l’esprit les agriculteurs, à la base de la société, les scribes et les prêtres.
Si telle avait été la société aujourd’hui il nous serait impossible de contempler les imposantes pyramides, les grands temples dédiés aux dieux ou encore les splendides trésors, tel que celui de Toutânkhamon, par exemple.
Nous ignorons souvent ces catégories de la population qui, par un travail souvent long, difficile, ou même, dans certains cas, très dangereux ont participé activement au développement de l’Egypte antique, de sa société, de son art et de son architecture.
Le vizir
C’est le deuxième personnage de l’Etat après Pharaon, c’est une sorte de Premier ministre, il coordonne les taches distractives dans toute l’Egypte. Il contrôle la police, l’armée, il lève les impôts, s’occupe des finances, de la diplomatie, du fisc. Il veille sur l’école sur la construction et la gestion des greniers où sont stockées les récoltes, il s’occupe des travaux publics, c’est le bras droit du Pharaon.
Les gouverneurs des provinces (nomes) sont directement sous sa responsabilité. Il participe au conseil de guerre avec les généraux et Pharaon. Il rend la justice dans les affaires importantes.
Les prêtres
Ils sont très nombreux, le clergé est très hiérarchisé et cela va du simple participant, les officiants secondaires (très diversifiés) au grand prêtre.
Pharaon est le premier de tous, mais il délègue sa charge à un grand prêtre pour les dieux les plus importants.
Les prêtres sont les seuls en dehors de pharaon à être propriétaire de terrains, les prêtres ont 45 % des terres, le reste appartient à Pharaon.
Ils sont reconnaissables à leur crane rasé, ils portent un simple pagne de lin, lors de grande cérémonies toutefois, ils portent une peau de panthère, symbole de puissance, la vie dans les temples est très austère.
Les fonctionnaires
Ils sont chargés de faire respecter les lis sur le territoire, ils prélèvent les impôts pour le vizir, ils contrôlent les réserves et exercent toutes les taches administratives.
Leurs salaires sont versés grâce au trésor royal.
Les scribes
Les scribes sont une élite lettrée. Ils sont très reconnus dans la mesure où seuls 1 à 4% de la population de l’époque sait lire.
Le travail des scribes consiste à rédiger des registres d’entrés et de sorties des aliments dans les magasins de la cour ou des greniers.
Ils recopient des textes sacrés, ils prennent note des messages de Pharaon.
Ils tiennent à jour tous les registres
Un scribe va à l’école de 5 à 15 ans, il commence par apprendre les hiéroglyphes et ensuite vient l’enseignement des mathématiques, de la géographie et des règles de savoir vivre.
Les militaires
L’Egypte possède un corps d’armée bien organisé qui garde les frontières et prévient tout risque d’invasion.
Avec l’apparition du char au cours de la XVIIIe dynastie, l’armée subit de grands changements, la stratégie tactique se développe et une hiérarchie s’établie.
Le matériel du soldat se compose :
D’un arc et des flèches pour les attaques longues distance
Les métiers de la pierre
Les carriers, qui extraient et acheminent les blocs de pierre, ou de granit pour les constructions.
Les sculpteurs et les peintres qui utilisent les outils en cuivre ou en bronze, les peintres utilisent des pigments naturels pour obtenir les teintes dont ils ont besoin
Les mineurs sont presque toujours des condamnés de droit communs sous la garde de geôlier et de soldats, ils sont coupés du reste du monde. Ils extraient principalement de l’or, du fer, du cuivre, du plomb, et de la galène, de l’étain, de la malachite, du turquoise, du jaspe, de l’améthyste, de l’émeraude.
Les orfèvres
Les orfèvres et les joaillers fabriquent les bijoux
Les métiers du cuir
Le cuir des animaux est transformé en vêtements, sandales, carquois, sacs, gaines pour les miroirs ou revêtements de fauteuils.
Les tanneurs travaillent la peau à la graisse pour ramollir le cuir, puis ils replongent la peau dans un bain d’huile pendant quelques temps. Ensuite vient l’étirage, après quoi la peau est martelée pour faire pénétrer l’huile, ce qui lui donne sa souplesse.
Enfin la peau est coupée et cousue.
Les métiers du bois
Les ébénistes vont chercher le bois après la crue du Nil.
Pour se faire, ils disposent d’outillage simple, une scie, une hache à grand manche pour confectionner des poutres, d’une herminette en métal pour dégrossir et de ciseaux à bois pour les finitions.
Les ébénistes fabriquent de nombreux objets des quotidiens.
Les vanniers
Ou l’art de tresser des roseaux, le vannier à un rôle capital dans la vie quotidienne.
Le potier
Les produits, tels les jarres, les vases et autres objets en terre sont formés sur un tour, puis séchés au soleil avant d’être poncés et cuit au four.
Les fileurs tisseurs
C’était des activités laissées aux femmes, à partir du lin, elles confectionnaient des vêtements …
Les agriculteurs
Ils vivaient en fonction des crues du Nil qui dirigeait leur travail. Après la crue, il faillait labourer, semer et récolter les céréales. Pendant la crue, les agriculteurs s’occupaient des canaux d’irrigation qui répartissait l’eau, et parfois de la construction de pyramides.
Il y avait aussi des élevages, oies, canards, bœufs; ânes pour le transport, les chiens pour la chasse. Les vaches servent pour les travaux aux champs, les bœufs sont réservés pour aider à transporter les matériaux sur les chantiers des pyramides ou à tirer le sarcophage en cas de deuil.
Autres métiers
Il y avait aussi des architectes, des boulangers, des coiffeurs, des barbiers, des médecins, des pêcheurs, des serviteurs dans les maisons de gens aisés…
