Un but dans le temps additionnel de Stephen Eustaquio a permis au Canada de dominer l’Afrique du Sud (1-0) à Los Angeles et d’être le premier qualifié pour les huitièmes de finale du Mondial-2026 qu’il coorganise, selon l’AFP.
Les Canadiens se déplaceront le 4 juillet à Houston pour défier soit les Pays-Bas, soit le Maroc, deux équipes d’un calibre supérieur à l’Afrique du Sud, qui s’est surtout attachée à bien défendre dimanche.
Les “Canucks”, qui n’avaient jamais franchi la phase de poule en deux participations, ont déjà réussi leur Coupe du monde en atteignant les 8e de finale.
Sur un ballon mal dégagé, Stephen Eustaquio a réussi un enchaînement contrôle de la poitrine, frappe à l’entrée de la surface qui a délivré son équipe (90e+2). “Je suis heureux d’avoir marqué le but qui aide l’équipe, mais tout le monde a bien travaillé, on marque l’histoire mais on veut surtout récupérer avant le prochain match”, a-t-il dit en zone mixte. “On s’est donné les moyens de réussir avec un groupe spécial, on joue et on se bat les uns pour les autres.”
Son coéquipier Alistair Johnston savait que ce serait très difficile, “que l’Afrique du Sud allait nous poser de nombreux problèmes, ce qu’ils ont fait en attaquant notre ligne défensive”. “Mais je pense que nous avons bien réagi aux situations dangereuses, nous n’avons pas concédé d’occasion, et +Steph+ nous a qualifiés dans un instant de magie”, a-t-il savouré.
S’ils ont disputé la première phase à domicile, les Canadiens continuent toutefois leur tournoi aux Etats-Unis, faute d’avoir réussi à accrocher la première place de leur groupe, préemptée par la Suisse.
C’est ainsi à Los Angeles devant près de 70.000 personnes qu’ils ont donné le coup d’envoi de la phase à élimination directe du premier Mondial à 48 pays.
