Le champion d’Egypte s’est incliné face à Palmeiras (2-0), au terme d’une rencontre marquée par ses errements défensifs et son inefficacité offensive.
Encore une fois, Ahly a péché par stérilité offensive et fragilité défensive. Les champions d’Egypte ont concédé une défaite logique face aux Brésiliens de Palmeiras (2-0), compliquant sérieusement leurs chances de qualification dans ce Mondial des clubs organisé aux États-Unis.
Après le nul frustrant contre l’Inter Miami de Lionel Messi (0-0) lors du match d’ouverture, les coéquipiers de Mohamed El Shenawy se retrouvent relégués à la dernière place du groupe A. Désormais, seul un exploit face au FC Porto, double champion d’Europe, leur permettrait d’espérer atteindre les huitièmes de finale.
Privé de plusieurs cadres – Emam Ashour (fracture de la clavicule), Taher Mohamed et Ahmed Kouka (blessures musculaires) – Ahly avait pourtant bien entamé la rencontre. A l’image du pressing haut et des projections incisives du milieu tunisien Mohamed Ali Ben Romdhane, soutenu par Ahmed Sayed « Zizo » et Mahmoud Hassan « Trezeguet », les Egyptiens ont longtemps dominé les débats.
Zizo, Marwan Attia (suspendu pour le prochain match) et le Palestinien Wessam Abou Ali ont chacun tenté leur chance, sans parvenir à ajuster la mire.
Mais Palmeiras, bien organisé, s’est montré redoutable en contre. La jeune pépite Estevao a failli faire la différence sur une action solitaire, mais son tir a frôlé le montant d’El Shenawy, selon ahram.org.eg.
Le tournant du match est venu juste après la pause. En voulant dégager de la tête un centre adverse, Abou Ali a malencontreusement lobé son propre gardien, offrant l’ouverture du score aux Brésiliens à la 49ème minute.
Dos au mur, Ahly a tenté de réagir. Mais c’est Palmeiras qui a enfoncé le clou : sur une transition éclair, Mauricio a lancé Emiliano Martinez dans l’espace, lequel n’a laissé aucune chance à El Shenawy pour doubler le score à la 59ème minute.
Une longue interruption due à des conditions météorologiques extrêmes (plus de 40 minutes) a encore ralenti le rythme du match. Malgré une série de changements offensifs opérés par l’entraîneur José Riveiro, les Rouges n’ont jamais réussi à refaire surface.
En manque d’inspiration, Ahly a manqué de lucidité et d’efficacité malgré un taux de possession de 65%.
Un vrai casse-tête pour Riveiro, qui devra vite trouver des solutions avant d’affronter Porto dans trois jours – un match à quitte ou double pour l’avenir du club dans cette édition du Mondial des clubs.
