Moribonde à l’ouverture de cette Coupe du monde, l’Angleterre a retrouvé des couleurs pour finalement se qualifier pour la sixième demi-finale de son histoire après s’être fait peur jusqu’au bout contre des Fidjiens à réaction (30-24) dimanche à Marseille.
Mais il lui faudra sans doute trouver d’autres recettes qu’un buteur fiable (Owen Farrell) pour espérer battre samedi au Stade de France les champions du monde en titre sud-africains, vainqueurs 29-28 du choc contre la France dimanche soir sur l’herbe de Saint-Denis. Des adversaires avec qui ils ont un compte à régler, la correction en finale du Mondial-2019 au Japon (32-12).
“Aux Fidji, les malades reviennent à la vie quand nous gagnons”, expliquait cette semaine Seremaïa Baï, entraîneur adjoint fidjien. Mais durant ce Mondial-2023, c’est bien le XV de la Rose qui a ressuscité en sortant invaincu de son groupe D avant d’effacer l’humiliation subie fin août dans son antre de Twickenham, quand il s’était incliné pour la première fois de son histoire (30-22) face aux “Flying Fijians” lors du dernier match de préparation.
