Très en forme, Maxime Grousset a idéalement démarré ses Championnats du monde en se qualifiant avec autorité pour la finale du 50 m papillon, à Singapour, selon l’AFP.

Il s’avance en favori pour la finale lundi (13h45, heure de Paris), où il tentera de décrocher le deuxième titre mondial de sa carrière, deux ans après sa victoire sur 100 m papillon aux Mondiaux de Fukuoka.

Avec un nouveau record de France, le nageur de 26 ans a réalisé le meilleur temps des demi-finales en 22 sec 61, devenant au passage le cinquième nageur le plus rapide de l’histoire sur cette distance, qui deviendra olympique dans trois ans aux JO de Los Angeles.

“Je suis très content. On est des gosses, c’est toujours sympa d’améliorer les chronos et le fait d’être premier c’est très positif aussi”, a apprécié en souriant le Calédonien après sa demi-finale.

“C’est une finale, tout le monde peut sortir quelque chose, mais je reste focus, droit dans mes baskets dans ce que je veux faire pour demain (lundi). Et l’envie, c’est de gagner”, a-t-il ajouté.

Il s’était déjà montré très en réussite et en maîtrise lors des séries matinales avec un chrono de 22 sec 74.

“Je fais une touche un peu bizarre, mais j’ai fait la même course que ce matin en essayant d’accélérer un peu sur la fin”, a-t-il analysé.

Un an après des JO “frustrants” conclus sans médaille sur le plan individuel, le Calédonien est déterminé à repartir de l’avant sur la scène mondiale, après avoir brillé aux Championnats de France en juin dernier.

En finale, il devra toutefois se méfier du Suisse Noé Ponti, deuxième temps des demies en 22 sec 72.

Atout majeur des Bleus aux côtés de Léon Marchand, Grousset s’alignera également sur le 100 m nage libre, le 100 m papillon et le 50 m nage libre.