Trois ans après l’or européen pour la France et la fin précipitée de son association avec Morgan Ciprès, Vanessa James, qui patine désormais pour le Canada avec Eric Radford, s’est offert du bronze aux Championnats du monde de patinage artistique, jeudi à Montpellier.

Côté hommes, Nathan Chen et Yuzuru Hanyu, blessés et absents, le double médaillé olympique Shoma Uno a pris la tête d’un podium provisoirement 100% japonais à l’issue du programme court plus tôt dans la journée. Devant la nouvelle paire canadienne, 34 ans pour James et 37 ans pour Radford, les Américains Alexa Knierim et Brandon Frazier ont su parfaitement profiter de l’espace laissé vacant par l’exclusion des Russes en réponse à l’invasion de l’Ukraine, et l’absence des champions olympiques chinois: en l’absence du top 5 des JO-2022, eux, sixièmes à Pékin en février, se sont invités sur la plus haute marche du podium.

Vainqueurs avec 221,09 points, ils ont pourtant dû patiner juste après l’évacuation de la glace en pleine prestation après trois chutes de leur compatriote Ashley CainGribble, associée à Timothy Leduc. Les Japonais Riku Miura et Ryuichi Kihara sont eux médaillés d’argent (199,55).