Acrobate et guerrier à la fois, Mathieu van der Poel est devenu le premier champion du monde néerlandais depuis 1985 dimanche en imposant sa force et sa science du pilotage, à l’issue d’une course dantesque dans le dédale de Glasgow.

Même une chute sur les routes détrempées d’Écosse, une chaussure cassée et une combinaison déchirée n’ont pu arrêter le petit-fils de Raymond Poulidor qui, après ses victoires à Paris-Roubaix et Milan-Sanremo, confirme qu’il est le meilleur coureur de classiques du moment.

Parti à 22 kilomètres de l’arrivée, il a glissé dans un virage six bornes plus loin, tapant violemment le sol. Mais il a su se remobiliser pour continuer à étendre son avance et devancer d’une 1 min 37 sec son éternel rival et souffre-douleur belge Wout Van Aert, venu le saluer d’une poignée de main fraîche et furtive.

Le Slovène Tadej Pogacar, qui a battu le Danois Mads Pedersen au sprint pour la troisième place, complète un podium difficile à égaler en matière de prestige.