Mounira Al-Mahdiya ( 16 mai 1885 – 11 mars 1965 ), chanteuse et actrice égyptienne. Elle était connue comme la Sultane du Tarab. C’est la première femme à monter sur la scène de théâtre en Egypte et dans le monde arabe et la première chanteuse arabe à enregistrer ses disques de musique. Elle est née à Mahdiya, dans le district de Hahia, dans le gouvernorat de Charkiya, en Egypte . Son père est mort quand elle était jeune et sa sœur a pris soin d’elle. Mounira Mahdiya a commencé sa vie artistique en tant que chanteuse, se produisant des nuits et des fêtes dans la ville de Zagazig. Un jour, un des propriétaires de petits cafés du Caire l’a aperçue, il a admiré la beauté de sa voix et a réussi à la persuader de se rendre au Caire. C’était en 1905, et au Caire, elle devint célèbre et fut surnommée la Sultane du Tarab. Très vite, elle a ouvert sa propre boîte de nuit, qu’elle a appelée “Nuzhat Al-Nufus”, qui s’est transformée en un lieu de rencontre pour les penseurs, les hommes politiques et de presse, grâce à sa forte personnalité et son leadership. Grâce à Cheikh Salama Hégazy, elle a été la première femme égyptienne à monter sur scène, ce qui a augmenté la demande de pièces de théâtre, et accentué la concurrence entre le groupe d’Aziz Eid et le groupe de Salama Hégazy.
En 1919, elle effectue une tournée artistique de 3 ans, durant laquelle elle donne des concerts dans de nombreux pays dont le Liban, l’Irak, la Syrie, la Turquie, l’Iran, la Palestine, la Libye, la Tunisie et le Maroc. Mounira Al-Mahdiya a également chanté en Turquie devant Mustafa Kemal Atatürk, qui fut l’un des pionniers de son théâtre au Caire.
En raison de la popularité dont elle jouissait en Syrie, une entreprise de tabac a décidé d’imprimer une photo de Mounira sur des paquets de cigarettes et l’a appelée « Dukhan Mounira ». Elle s’est mariée quatre fois. Son premier mariage était avec Mahmoud Jabr, en 1905. Ce dernier devient son directeur, et leur ménage dura longtemps jusqu’à ce qu’une dispute éclate entre eux et se solde par un divorce. Puis elle épouse Hassan Nadim, ensuite Hassan Kamal, et enfin le frère de ce dernier Ibrahim Kamal.
Mounira a participé à la libération des femmes, et a mené un mouvement national à travers son théâtre et son chant original. Elle a créé un café dans le quartier d’Azbakeya, qu’elle a dénommé « Nozha Al-Noufs. » Mounira Al-Mahdiya a également joué un rôle national à travers ses pièces de théâtre et ses chansons, en plus de son rôle politique durant la Révolution de 1919.
Les Britanniques n’ont pas osé fermer le Mounira’s Café, comme ils l’ont fait avec d’autres cafés et théâtres, en raison de la forte personnalité de Mounira et son influence sur les gens à travers ses chansons et ses relations avec les hauts responsables politiques.
