Avec l’arrivée de nouveaux bateaux, des itinéraires repensés et l’ouverture du spectaculaire Grand Musée égyptien au Caire, l’année en cours s’impose comme l’une des meilleures pour découvrir l’Égypte depuis son fleuve mythique. Un guide du Sunday Times met en lumière les clés pour choisir la croisière idéale, que l’on soit novice ou voyageur aguerri.
Par Marwa Mourad
Explorer l’Égypte au fil du Nil reste l’une des expériences les plus immersives pour appréhender l’histoire millénaire du pays. Selon un récent dossier du Sunday Times, l’offre de croisières fluviales s’est considérablement enrichie, mêlant navires contemporains, voiliers traditionnels et circuits culturels de plus en plus variés.
Un itinéraire phare entre Louxor et Assouan
Le tronçon le plus prisé demeure celui reliant Louxor à Assouan, en Haute-Égypte. C’est sur cette portion que se concentrent les grands sites de l’Antiquité : le vaste complexe de Karnak, le temple de la reine Hatchepsout, la Vallée des Rois et des Reines, puis, en descendant le fleuve, les temples d’Esna, d’Edfou et de Kom Ombo, jusqu’au sanctuaire de Philae à Assouan.
Les croisières se font en aller-retour depuis Louxor ou en trajet simple entre les deux villes, avec des durées allant généralement de trois à sept nuits.
Le Caire, un passage incontournable
La majorité des programmes incluent désormais une étape au Caire, rendue encore plus attractive par l’ouverture du Grand Musée égyptien (GME), à proximité des pyramides de Gizeh et du Sphinx. La capitale permet également de découvrir la nécropole de Saqqarah, offrant une perspective complémentaire sur les débuts de la civilisation pharaonique.
Pour les voyageurs en quête d’itinéraires plus longs, certains opérateurs proposent des traversées étendues depuis le Caire jusqu’en Haute-Égypte, avec des escales dans des temples moins fréquentés comme Abydos et Dendérah, avant de rejoindre le secteur très animé entre Louxor et Assouan.
Au-delà d’Assouan : Le lac Nasser
Les bateaux ne franchissent pas le barrage d’Assouan, derrière lequel s’étend le vaste lac Nasser. Une poignée de spécialistes organisent cependant des croisières sur ce plan d’eau, reliant Assouan à Abou Simbel, pour ceux qui souhaitent prolonger l’aventure au-delà du Nil classique.
Des croisières pour tous les styles
Le guide britannique distingue plusieurs profils de voyageurs :
* Amateurs de confort moderne, séduits par de grands navires au design contemporain et aux ponts panoramiques.
* Romantiques et passionnés d’histoire, privilégiant les dahabiyas, voiliers traditionnels à taille humaine, rappelant l’époque des grandes explorations du XIXᵉ siècle.
* Familles et voyageurs culturels, attirés par des programmes mêlant visites archéologiques, activités locales et rencontres avec les communautés riveraines.
Quand partir et comment s’organiser
La période d’octobre à avril est recommandée pour profiter de températures plus clémentes. Les excursions sont généralement encadrées par des égyptologues accrédités, garantissant une approche pédagogique et approfondie des sites visités.
Côté accès, les vols internationaux arrivent principalement au Caire, avec des correspondances intérieures vers Louxor, Assouan ou Abou Simbel. Certaines compagnies proposent aussi des vols directs vers Louxor, évitant le transit par la capitale.
Des expériences à ne pas manquer
Parmi les moments forts évoqués :
* La visite des temples d’Abou Simbel, chefs-d’œuvre de Ramsès II, déplacés dans les années 1960 pour être sauvés des eaux du lac Nasser.
* Un vol en montgolfière au lever du soleil à Louxor, offrant une vue spectaculaire sur le Nil serpentant entre désert et terres cultivées.
* L’accès au tombeau de Toutankhamon dans la Vallée des Rois, dont la momie repose toujours sur place, tandis que les trésors sont exposés au GME.
Une Égypte à découvrir au rythme du fleuve
À travers ce panorama, le Sunday Times souligne que le Nil demeure bien plus qu’un simple décor : il est la colonne vertébrale d’un voyage qui conjugue patrimoine, paysages et art de vivre. Qu’il s’agisse d’une première découverte ou d’un retour, la croisière fluviale s’impose comme l’une des manières les plus complètes et apaisantes d’explorer l’Égypte contemporaine et antique.
