Les Nuggets, guidés par leur double MVP Nikola Jokic, déterminant dans la victoire obtenue à Détroit (119-100), ont assuré leur présence en play-offs, jeudi en NBA, où Milwaukee, leader déjà qualifié à l’Est, a chuté à Indiana (139-123). Il fallait stopper l’hémorragie du côté de Denver, après quatre revers de rang, qui n’avaient pas du tout plu à l’entraîneur Michael Malone reprochant à ses joueurs d’être “trop tendres”. Dans cette mauvaise passe, Jokic avait été le seul à tenir son rang. Ce qu’il a encore fait (30 pts à 14/18 aux tirs, 10 rbds, 9 passes). Mais en pouvant cette fois compter sur ses lieutenants, parmi lesquels Jamal Murray (19 pts, 10 passes). Il leur a néanmoins fallu accélérer dans le dernier quart-temps (33-14), pour décourager des Pistons, bons derniers à l’Est mais longtemps accrocheurs, au sein desquels Kilian Hayes était titulaire (10 pts, 7 passes). “Il faut que ce soit une pierre à l’édifice”, a appelé Malone. “On a gagné notre place pour les playoffs. C’est bien. Il faut que ce soit le début de quelque chose de spécial. Perdu quatre fois d’affilée a été le pire que nous ayons fait cette saison. Maintenant, repartons à l’assaut.”
