Le sommeil joue un rôle important dans l’activation des fonctions cognitives et le maintien d’une bonne santé psychologique, mais aussi à garder son cerveau en bonne santé. Des chercheurs anglais de l’Université de Cambridge au Royaume-Uni et de Fudan en Chine se sont associées pour connaître la durée idéale de sommeil pour une personne passé 40 ans, selon doctissimo.fr.
Pour cela, ils ont examiné les données de près de 500 000 adultes âgés de 38 à 73 ans. Tous ont été interrogés sur leurs habitudes de sommeil, leur santé mentale et leur bien-être. Ils ont également réalisé des tests cognitifs. Près de 40 000 participants à cette étude ont par ailleurs fourni des données génétiques et des images cérébrales, qui ont permis de cibler la zone de l’hippocampe comme étant celle impactée par la durée de sommeil.
Leurs conclusions ont été publiées le 28 avril dans la revue Nature Aging. À l’issue de l’analyse, les scientifiques en ont conclu que ceux qui dormaient 7 heures par nuit montraient de meilleurs résultats aux tests portant sur la vitesse de traitement d’une information ou l’attention visuelle, la mémoire ou encore la capacité à résoudre des problèmes. Ces derniers présentaient de surcroît des signes moins visibles d’anxiété et de dépression. Et ceux, en comparaison avec ceux qui dormaient moins de sept heures ou plus.
Comment expliquer ces résultats ? Les chercheurs pensent que le lien entre sommeil insuffisant et le déclin cognitif peut provenir de la perturbation des phases de sommeil lent à profond. De plus, le manque de sommeil peut diminuer la capacité du cerveau à se débarrasser des toxines.
Pour la Pr Barbara Sahakian, du département de psychiatrie de l’université de Cambridge : “Avoir une bonne nuit de sommeil est important à toutes les étapes de la vie, mais plus particulièrement lorsque nous vieillissons” explique-t-elle. “Trouver des moyens d’améliorer le sommeil des personnes âgées pourrait être crucial pour les aider à maintenir une bonne santé mentale et à éviter le déclin cognitif, en particulier pour les patients souffrant de troubles psychiatriques et de démences”.
