Le ministre égyptien des Affaires étrangères, de la Coopération internationale et des Égyptiens à l’étranger, Badr Abdel-Aati, a participé à la cérémonie de dévoilement d’une plaque commémorative au Conseil de sécurité des Nations unies, en hommage aux représentants permanents décédés alors qu’ils exerçaient leurs fonctions auprès de l’organisation internationale.
La cérémonie s’est tenue à New York, en marge du segment de haut niveau de la 81ᵉ session de l’Assemblée générale des Nations unies, en présence notamment du ministre russe des Affaires étrangères, Sergueï Lavrov, de la ministre d’État et ministre des Affaires étrangères de Côte d’Ivoire, Nialé Kaba, ainsi que de plusieurs hauts responsables de l’ONU.
Installée à l’extérieur de la salle du Conseil de sécurité, au siège des Nations unies, la plaque commémorative est le fruit d’une initiative de la Mission permanente de l’Égypte auprès de l’ONU visant notamment à honorer la mémoire de Mahmoud Azmi, troisième représentant permanent de l’Égypte auprès de l’organisation.
Mahmoud Azmi est décédé le 3 novembre 1954 dans la salle même du Conseil de sécurité, des suites d’une grave crise cardiaque survenue alors qu’il participait à une réunion consacrée à la situation au Moyen-Orient.
Né en 1889 dans le gouvernorat de Charqiya, Mahmoud Azmi est considéré comme l’une des grandes figures égyptiennes de la presse, de la pensée juridique et de la diplomatie de la première moitié du XXᵉ siècle.
Titulaire, en 1912, d’un doctorat en droit, en économie et en sciences politiques obtenu à Paris, il a mené une riche carrière journalistique et intellectuelle, marquée notamment par son engagement en faveur de la liberté de la presse et de l’indépendance nationale. Il a dirigé plusieurs journaux et contribué à la création et à la rédaction de nombreux autres titres.
Mahmoud Azmi s’est ensuite tourné vers l’action internationale, représentant l’Égypte dans différentes enceintes multilatérales. Il a joué un rôle important dans les dossiers liés aux droits de l’Homme, à la liberté d’opinion et à la liberté de la presse, tout en contribuant aux efforts internationaux ayant accompagné l’élaboration des principes de la Déclaration universelle des droits de l’Homme.
Il a également présidé la Commission des droits de l’Homme des Nations unies avant de prendre, en 1954, la tête de la Mission permanente de l’Égypte auprès de l’ONU à New York. Jusqu’à son décès, il a continué à défendre les positions et les intérêts égyptiens ainsi que les causes arabes, notamment la question palestinienne.
Badr Abdel-Aati a souligné que cette initiative constituait un geste de reconnaissance envers le rôle joué par Mahmoud Azmi durant une période fondatrice de l’histoire des Nations unies.
Le ministre a également mis en avant sa contribution à la défense des positions égyptiennes et arabes, ainsi que son engagement en faveur du multilatéralisme, des causes de libération et d’indépendance et des droits des peuples.
Selon Badr Abdel-Aati, Mahmoud Azmi a laissé une empreinte durable dans l’histoire de la diplomatie égyptienne et de l’action internationale, incarnant le modèle d’un diplomate profondément engagé au service de son pays et de ses intérêts jusqu’aux derniers instants de sa vie.
Le ministre a estimé que la présence de son nom au sein du Conseil de sécurité constituait à la fois un hommage à son parcours national et diplomatique et une manière de préserver l’héritage de l’un des pionniers de la présence égyptienne aux Nations unies.
La plaque commémorative porte également les noms des anciens représentants permanents russes Andreï Vychinski et Vitali Tchourkine, décédés respectivement en 1954 et 2017 alors qu’ils représentaient l’Union soviétique puis la Fédération de Russie auprès de l’ONU.
Elle rend enfin hommage à Bernard Tanoh-Boutchoué, ancien représentant permanent de la Côte d’Ivoire auprès des Nations unies, décédé en 2018 alors que son pays siégeait en tant que membre non permanent du Conseil de sécurité.
