Le tirage au sort de l’Open d’Australie, à Melbourne, a offert aux Français un choc de générations explosif au 1er tour entre Gaël Monfils et Giovanni Mpetshi-Perricard, ainsi que des retrouvailles entre Caroline Garcia et la Japonaise Naomi Osaka, selon l’AFP.

L’un, âgé de 38 ans, reste une star du tennis français, quand le second, 21 ans, doté d’un service redoutable, aspire à le devenir: Monfils contre Mpetshi-Perricard constituera une affiche du premier tour à Melbourne, premier Grand Chelem de la saison, à partir de dimanche.

Pour ne rien gâcher, les deux tricolores, qui ne se sont encore jamais rencontrés, sont en forme en ce début de saison. Jeudi, pendant que le tirage au sort avait lieu à Melbourne, l’aîné a décroché sa qualification pour les demi-finales du tournoi d’Auckland, en Nouvelle-Zélande voisine. Et avec la manière puisque, dans sa quête d’un 13e titre, le Francilien, actuel 52e mondial, a facilement écarté l’Argentin Facundo Diaz (78e) en deux sets, 6-3, 6-1.

Mais Mpetshi-Perricard a également montré les muscles pour débuter sa saison en rejoignant aussi le dernier carré d’un ATP 250, à Brisbane, la semaine passée, une performance qui lui a permis de reprendre la 30e place mondiale, son meilleur classement.

Le vainqueur aura un deuxième tour abordable avant de retrouver éventuellement l’Américain Taylor Fritz, tête de série N.4, au troisième.

Les N.1 et 2 tricolores, Ugo Humbert et Arthur Fils, respectivement têtes de série N.14 et 20, pourraient eux aussi s’affronter, au troisième tour.