Par: Ingi Amr

Chaque année, des milliers de baleines, de dauphins et d’autres animaux marins s’échouent sur les plages du monde entier. Ce phénomène touche des individus blessés, voire morts, poussés vers la côte par les vents dominants, mais aussi des animaux en bonne santé. Des groupes entiers de mammifères marins se retrouvent parfois prisonniers du sable (on parle alors d’échouage massif. Il s’agit d’un phénomène mondial à plusieurs facteurs.

La topographie des côtes et l’amplitude des marées transforment certaines régions en véritables pièges pour les mammifères marins. En outre, lors du cycle de marée, l’eau peut reculer de plusieurs kilomètres en l’espace de quelques minutes et certains animaux se retrouvent alors pris au piège.

D’ailleurs, les cétacés échoués peuvent être malades ou blessés, perdus, incapables de se nourrir. Affaiblis, ces animaux dérivent avec le courant et finissent par s’échouer sur la côte. Quant aux individus désorientés, ils peuvent s’aventurer par accident dans des eaux peu profondes.