Au fil des siècles, Alexandrie a su conserver son héritage venu d’un passé riche datant d’une alliance royale et moderne. C’est une ville qui a été témoin d’époques grandioses dans l’histoire et qui lui ont chacune laissé des traces importantes comme la Citadelle de Qaitbay à Ras El-Tin.
La citadelle est construite sur une parcelle de ruines qui daterait de la deuxième merveille du monde, le fameux « Phare d’Alexandrie », en 704 de l’Hégire sur une île nommée « Pharaos ». Le sultan Al-Achraf Abou Al-Nasr Seif Eddine Qaitbay Al-Dahery a construit un fort sur le site. Ensuite, il l’a fait suivre par la Citadelle. Deux raisons justifiaient la construction de la citadelle : la passion du sultan pour l’art de l’architecture militaire et la protection des parties littorales situées à l’est de l’Égypte contre les attaques ou les invasions ottomanes. Sa superficie dépasse 17.000 mètres carrées presque 4 feddans.
La citadelle est formée de deux murs, l’un délimite l’extérieur et l’autre renforce l’intérieur. Celui de l’intérieur a de petites cellules, genres de chambrettes qui sont les sièges des soldats. Tandis que le mur extérieur constitue la protection de la citadelle contre toute éventuelle attaque.
La tour principale
En entrant par la porte principale, le visiteur se trouve en face d’un ancien établissement, appelé « La tour principale ». Elle se situe dans la partie nord-est de la citadelle (devant la porte actuelle). La porte de la tour, se trouve au sud de l’établissement. C’est une grande porte d’époque, qui se trouve au centre et sur les deux côtés de la porte, il y a des écritures entremêlées, datant du sultan Qaitbay. La porte est formée de fortes pierres de granit, un moyen efficace de se défendre contre toute infiltration. La hauteur de la tour fait 17 m sur une largeur de 30m.
De même, la citadelle a été construite sur trois étages : le premier renferme une mosquée d’une ancienneté remarquable. Le second, de nombreux passages et des chambres réservées aux soldats, des résidences respectables et le dernier étage, est utilisé pour le stockage des armes. Le troisième étage, il y a le siège du commandement de la citadelle avec une terrasse qui donne directement sur la mer. Quant au reste du site, il a d’autres unités, des cellules situées dans un sous terrain en dessous de la tour et avec une superficie plus vaste. Elles sont munies d’escaliers servant à relier la tour et ses cellules mais communiquant de l’extérieur.
La tour est reliée avec les deux murs : celui de l’intérieur et de l’extérieur grâce à des passages conduisant directement vers les toits des cellules. La citadelle est soutenue par des roches colossales de couleur blanche tandis que les plafonds sont en roches rouges. A l’intérieur de la citadelle, il y a des fenêtres stylées à l’architecture islamique.
Pour la mosquée, elle se trouve à gauche tout après la porte. Son architecture rappelle l’époque des Mamelouks. La coupole en forme d’éventail est percée de trous pour recueillir les rayons du soleil et recevoir de l’air frais. Cette mosquée a quatre salles qui font référence aux quatre doctrines de jurisprudence de l’Islam. C’est dans ces salles que les gens viennent recevoir des leçons religieuses.
En allant au deuxième étage, il y a deux entrées avec deux escaliers fatigants à escalader car chaque marche est distante l’une de l’autre. La distance est un peu semblable à celle des roches des pyramides qui forment un semblant d’escalier, ce qui montre que les soldats avaient de la force. L’entrée à droite conduit le visiteur vers une grande salle dans laquelle il y a une maquette détaillée de la citadelle depuis sa construction. Il est facile d’observer de petites constructions sur le toit qui n’existent plus de nos jours.
« Ces constructions ont été détruites à travers le temps et toutes étaient des chambres dans lesquelles les soldats surveillaient la partie littorale de la citadelle. Le reste de l’étage, renferme les couloirs des cellules de soldats. Leurs surfaces sont carrées et elles ne dépassent pas 5 m de côté. Chaque cellule renferme une estrade de pierre blanche et une fenêtre qui donne sur la mer. Ces fenêtres prennent la forme d’un tube étroit qui permet au soldat de voir une petite partie de la mer.
Quant au troisième étage, il contient trois couloirs étroits dans lesquels existent de nombreuses cellules (presque 28 cellules) utilisées pour mettre les armes des soldats. Un escalier à la fin d’un couloir donnant au siège du commandant. Cette vaste chambre est construite sur un niveau plus élevé que les autres cellules du troisième étage. Elle contient trois grandes fenêtres qui donnent sur la mer. Il y a un passage entre le troisième étage et la partie la plus intéressante celle du toit de la citadelle. Le mur de ce dernier est composé de plaques espacées les unes des autres. Des distances qui permettent aux soldats de mettre leurs canons. Le toit est lié au mur intérieur et extérieur de la citadelle et par conséquent lié avec les cellules des soldats à l’intérieur du mur.
