Les proverbes égyptiens sont comme ces coffres anciens poussiéreux : on croit qu’ils ne contiennent que des mystères incompréhensibles, et pourtant, dès qu’on les ouvre avec un peu de patience, on y découvre des pépites de sagesse… parfois drôles, souvent piquantes, toujours lumineuses. Car le peuple égyptien, solidement enraciné dans sa terre et dans ses traditions, a le chic pour transformer la vie quotidienne en petites leçons philosophiques. Un art de vivre, de dire et même de rire.
Expressions du quotidien revues par la jeunesse :
1 — Kahrabtou En arabe, kahrabtou signifie littéralement « l’électrocuter ». Rassurez-vous, les jeunes n’ont pas soudain décidé de transformer leurs amis en barbe-à-papa grillée. Dans la bouche des adolescents, « électrocuter » quelqu’un revient simplement à… le stresser un bon coup ! Le presser comme un citron pour qu’il accélère. Une métaphore énergisante, certes, mais sans risque de coupure générale.
2 — Sabétou Dans les vieux dictionnaires, sabétou signifie « fixer », maintenir en place. Mais dans le langage moderne, les jeunes lui ont offert une seconde vie : « sabétou » une personne, c’est l’avoir intimidée sans même lever le petit doigt. L’arme du crime ? Une rafale d’arguments solides comme des pyramides qui ne laisse aucune échappatoire à l’interlocuteur. Une mise au tapis… intellectuelle.
Proverbes : La sagesse populaire qui pique, étonne et fait sourire
1 — Yéstad fel mayya el ‘ekra Traduction libre : « pêcher dans une eau trouble ». Mais attention, pas question ici d’un pêcheur romantique au bord du Nil. Le héros de ce proverbe, c’est plutôt celui qui adore dénicher les défauts d’autrui pour mieux lui nuire. Un champion de la petite bassesse, qui remue la vase pour s’y sentir à l’aise.
2 — Yama gab el ghorab li ommouh « Voilà ce que le corbeau a apporté à sa mère ! » Une jolie façon de dire qu’une personne croit offrir une merveille… et finit par vous remettre un cadeau digne d’un film d’horreur. Emballage prometteur, contenu catastrophique. Le corbeau, lui, n’y voit aucun mal : il est persuadé d’avoir livré un trésor. C’est dire.
3 — Mala’ouch ‘eish yegibou, gaboulhom ‘abd yelattachou « Ils n’ont pas de quoi s’acheter du pain, alors ils ont pris un esclave pour le battre ! » La formule a l’âge de l’Égypte, mais elle revient tel un pharaon réincarné lorsque l’on croise des personnes désespérément pauvres… mais terriblement prétentieuses. N’ayant pas les moyens d’acheter un morceau de pain, ils s’inventent un luxe imaginaire. Le ridicule, ici, tutoie le grotesque.
4 — Etmassakem li-had ma etmaken Voilà un proverbe d’une modernité éclatante : « Fais semblant d’être docile… jusqu’au jour où tu prends le pouvoir. » En clair : le faux humble, le caméléon professionnel. Aujourd’hui soumis et mielleux, demain autoritaire et inflexible. Une transformation qui ferait pâlir les meilleurs effets spéciaux d’Hollywood.
Humour, ironie, humanité : à travers ces expressions et proverbes, les Égyptiens ont inventé un dictionnaire parallèle où chaque mot est une scène de théâtre et chaque phrase une petite leçon de vie. Un héritage qui, derrière ses allures de jargon populaire, en dit long sur l’âme d’un peuple.
