Des centaines de millions de musulmans de partout sur la planète jeûnent entre l’aube et le coucher du soleil à l’occasion du mois sacré du Ramadan, une période de contemplation, de force morale et de prière. Nombreuses sont des questions des non musulmans autour du Ramadan. Certains n’ont pas eu de réponses à leurs questions, d’autres ont eu des réponses erronées et d’autres encore se sont ancrés dans des idées reçues, si bien qu’ils n’ont posé aucune question. Le Progrès Egyptien vous présente là-dessous quelques questions et réponses concernant le mois le plus sacré de l’islam et la manière dont il est observé.

Pourquoi les musulmans jeûnent-ils ?

Le jeûne vise à rapprocher les fidèles de Dieu par le biais d’un sacrifice, du souvenir et d’une spiritualité plus intense. C’est aussi un mois de reconnaissance pendant lequel les fidèles se souviennent des souffrances des moins nantis. Un peu comme lors d’une cure de désintoxication, le jeûne est souvent plus difficile au tout début, surtout quand il faut renoncer à des habitudes comme la cigarette et la caféine pendant le jour. L’islam demande aussi aux fidèles de se distancer des plaisirs matériels pour se concentrer sur leurs pensées et leurs gestes. Le jeûne est perçu comme une purification physique et spirituelle. Les musulmans font souvent des dons à des organisations caritatives pendant le Ramadan. Plusieurs passent plus de temps à la mosquée ou profitent de leurs temps libres pour réciter le Coran.

Comment les musulmans jeûnent-ils ?

Les musulmans doivent s’abstenir de manger, de boire et de fumer entre l’aube et le coucher du soleil chaque jour, pendant tout le mois lunaire de Ramadan, qui dure une trentaine de jours. Une simple gorgée d’eau ou une bouffée de cigarette peut suffire à invalider le jeûne. Les relations sexuelles sont aussi interdites pendant le jeûne quotidien, et on encourage les musulmans à éviter les commérages et les querelles. Pour se préparer au jeûne, les musulmans se réveillent en pleine nuit pour prendre un repas — le « suhoor » — avant l’aube. Il s’agit souvent de légumes, de fruits, de thé, de yogourt, de dattes et d’aliments énergétiques comme les fèves et les lentilles. Dans plusieurs villes du monde musulman, des bénévoles réveillent les fidèles pour le « sohour » en marchant dans les rues avant l’aube, en chantant et en jouant du tambour.

Comment les musulmans rompent-ils le jeûne ?

Les musulmans rompent traditionnellement leur jeûne comme l’a fait le Prophète Mahomet il y a environ 1400 ans, avec une gorgée d’eau et quelques dattes au coucher du soleil. Après les prières de fin de journée, famille et amis participent à un grand banquet appelé l’« iftar ».

Les musulmans peuvent-ils être exemptés du jeûne ?

Les enfants, les malades et les personnes âgées en sont exemptés, en plus des femmes enceintes, qui allaitent ou qui ont leurs règles. Les voyageurs, y compris les athlètes qui compétitionnent loin de chez eux, n’ont pas non plus à respecter le jeûne.

Quelles sont les principales traditions du Ramadan ?

Une fois le début du mois sacré du Ramadan déclaré, les musulmans s’échangent des salutations comme « ramadan karim » et « ramadan moubarak » par textos, par téléphone et par courriel. Un autre fait saillant du Ramadan est la prière nocturne à la mosquée, ce que les sunnites appellent « taraweeh ».