Le Revenu Universel (également dénommé Allocation Universelle ou Revenu de Base), consiste en une somme fixe versée périodiquement et individuellement à tous les citoyens par l’Etat ou autre institution politique, quelles que soient les ressources du bénéficiaire, sans aucune condition ni contrepartie, selon le site youmatter.world.Depuis quelques années l’idée de distribuer un revenu de façon inconditionnelle est revenue en force dans le débat public, mais de nombreuses versions du revenu universel existent. Tour d’horizon. 

Par : Hanaa Khachaba

Le revenu universel, comme son nom l’indique, concerne tous les citoyens (et non plus les foyers). Cependant, en fonction de l’âge du bénéficiaire, de ses besoins particuliers (handicap, maladie), l’aide pourrait être modulée. Un enfant ne toucherait par exemple qu’une somme de 150 euros mensuels jusqu’à sa majorité.

On attribue traditionnellement l’idée de revenu universel à Thomas Paine, qui a défendu le droit au revenu dans son ouvrage « La justice agraire »publié en 1795. Celui-ci se justifie selon l’auteur par le fait que, alors que la terre avait originellement été donnée à tous les êtres humains, une partie d’entre eux a accaparé cet héritage et en a privé les autres. Le revenu permet en quelque sorte de réparer ce préjudice : il est financé par une taxe pesant sur les seuls propriétaires mais est distribué à tous, riches et pauvres, sans aucune condition.

Au cours du XXème siècle, la proposition du Revenu Universel a refait surface sous deux formes principales. L’une relève prioritairement de considérations de justice et d’égalité, dans la lignée de Paine. Il s’agit de garantir à chacun une somme versée inconditionnellement de la naissance à la mort. L’autre vise à simplifier drastiquement le système d’allocations sociales et plus généralement l’ensemble du système de protection sociale : garantir le versement d’un revenu minimum à tout le monde permet d’éviter des fraudes, des contrôles coûteux, mais aussi de considérer qu’au-delà de cette obligation, la société peut laisser les individus se débrouiller tout seuls. Il est alors possible de supprimer certains pans de la protection sociale ou certaines règles telles que le salaire minimum.

Universel, garanti, de base ou d’existence, ce revenu est censé dans tous les cas être versé à toutes et tous sans condition ni contrepartie. Mais il existe un grand nombre de versions qui diffèrent selon le montant versé (de 200 à 1200 euros mensuels), le type de financement (prélevé par un impôt à taux unique ou progressif), la prise en compte ou non de la famille (individualisé ou familialisé), le degré de simplification attendu du système de protection sociale, etc. 

Quelques expérimentations ont eu lieu, pour étudier notamment si le fait de conserver la totalité du revenu en cas de reprise d’activité incitait ou non au retour à l’emploi. En effet, le montant des minima sociaux comme le RSA (Revenu de solidarité active) diminue lorsque les chômeurs retrouvent un emploi, ce qui, selon certains économistes, constitue « une trappe à inactivité désincitative au retour à l’emploi », lit-on sur Radio France. 

S’il s’agit de la première expérimentation de ce type en Angleterre, d’autres pays testent déjà le revenu universel. C’est par exemple déjà le cas au Pays de Galles, où le gouvernement local gère depuis 2022 un programme versant 1.600 livres sterling par mois à 500 jeunes qui quittent l’aide sociale à l’enfance.

Quels seraient les effets d’un revenu universel ?Le principal effet du Revenu Universel serait un tassement relatif de l’échelle des revenus des ménages, l’éventuel cumul avec un salaire rehaussant le niveau de vie des classes les plus modestes, alors que le gain supplémentaire pour les hauts revenus se verrait gommé par le jeu de l’impôt.

Selon les approches, libérale ou de gauche, l’intérêt du Revenu Universel serait de libérer le citoyen de la tutelle étatique pour les uns, de l’aliénation de la contrainte du travail pour les autres. Les sources de financement du dispositif reposent sur différentes modalités dont :

• La mutualisation (avec éventuelle revalorisation) des dispositifs existants, pouvant aller jusqu’à la fusion des systèmes de prestations (chômage, aide sociale, retraite).

• La création de monnaie dédiée.

• La taxation du patrimoine mobilier et foncier.

• La redistribution des revenus de biens considérés comme communs (énergies, ressources naturelles…).

Impact du revenu universel sur les revenus

Le principal effet du Revenu Universel serait un tassement relatif de l’échelle des revenus des ménages, l’éventuel cumul avec un salaire rehaussant le niveau de vie des classes les plus modestes, alors que le gain supplémentaire pour les hauts revenus se verrait gommé par le jeu de l’impôt.

Impact du revenu universel sur l’emploi

L’instauration du Revenu de Base, venant en surplus du salaire, n’aurait pas l’effet délétère des prestations sociales qui diminuent ou disparaissent quand les revenus du travail augmentent. Le risque d’un éventuel encouragement à l’inactivité serait donc atténué. Elle favoriserait par ailleurs l’initiative entrepreneuriale en limitant la prise de risque. Enfin, elle permettrait une autre approche du rapport temps libre / temps de travail pour tous ceux souhaitant s’engager dans des activités non rentables mais utiles à l’épanouissement personnel et à la collectivité.

Revenu universel : Conséquences sur l’équité sociale et la simplification administrative

Les dispositifs d’aide sociale actuels sont souvent une jungle où les plus fragiles sont fréquemment exclus de certaines prestations dont ils devraient pourtant être les premiers bénéficiaires. La simplification administrative est certes plus ou moins à l’œuvre dans nombre de cas de figure, mais l’Allocation Universelle aurait le mérite de l’automatisme et de l’inconditionnalité.

ENCADRE

Le revenu universel en capsule 

**Pour le revenu universel :**

1. **Réduction de la pauvreté :** Le revenu universel garantit un filet de sécurité financière pour tous les citoyens, réduisant ainsi la pauvreté et l’insécurité économique. 

2. **Simplification du système de prestations sociales :** En remplaçant les divers programmes de prestations sociales par un seul versement universel, le revenu universel peut simplifier l’administration et réduire les coûts. 

3. **Stimulation de l’innovation et de la créativité :** En fournissant un revenu de base, les individus peuvent se permettre d’explorer des opportunités entrepreneuriales ou créatives sans craindre la précarité financière.

4. **Réponse aux défis de l’automatisation :** Avec la montée de l’automatisation, le revenu universel est considéré comme une solution pour atténuer les effets de la perte d’emplois liée à la technologie. 

**Contre le revenu universel :** 

1. **Coût financier élevé :** Mettre en œuvre un revenu universel nécessite des ressources financières considérables, ce qui peut entraîner une augmentation des impôts ou un endettement accru. 

2. **Découragement du travail :** Certains craignent que le revenu universel ne décourage les gens de travailler, ce qui pourrait avoir un impact sur la productivité globale de la société. 

3. **Injustice sociale :** Certains estiment que le revenu universel pourrait favoriser l’individualisme au détriment du soutien aux plus vulnérables, ce qui pourrait accentuer les inégalités sociales. 

4. **Impact sur l’inflation :** En injectant un revenu supplémentaire dans l’économie, le revenu universel pourrait potentiellement conduire à une augmentation des prix, ce qui pourrait annuler certains des avantages escomptés. Ces points illustrent la diversité des opinions et des préoccupations entourant le concept du revenu universel.