Quatre mois après son sacre à l’Open d’Australie, Elena Rybakina n’enchaînera pas avec un titre à Roland-Garros: la N.2 mondiale a chuté dès le deuxième tour du Grand Chelem parisien, une mésaventure que Novak Djokovic (4e) et Alexander Zverev (3e) ont évitée, avec plus de facilité pour l’Allemand, selon l’AFP.

Battue 3-6, 6-1, 7-6 (10/4) par l’Ukrainienne Yuliia Starodubtseva (55e), Rybakina est la première des favorites à quitter Paris et la deuxième membre du top 5 féminin, après l’élimination de Jessica Pegula (5e) dès son entrée en lice mardi.

Sur un court Suzanne-Lenglen écrasé de chaleur (33°C à l’ombre), comme chaque jour depuis le début du tournoi, Rybakina a connu une brutale baisse de régime en début de deuxième set. Sortie du court pour reprendre ses esprits, elle a accroché le super tie-break, sans parvenir à y exister.

“Ce n’est pas vraiment la chaleur qui m’a affectée physiquement, c’était plutôt le fait que je n’arrivais pas à trouver l’équilibre ni les bons coups”.

“Elena est une des meilleures joueuses au monde, je suis tellement fière de ce que j’ai réussi à faire”, s’est émerveillée Starodubtseva, qui à 26 ans n’avait encore jamais battu de membre du top 10.

Lauréates des WTA 1000 de Madrid et de Rome, les Ukrainiennes Marta Kostyuk (15e) et Elina Svitolina (7e) ont elles validé leur billet pour le troisième tour.

La première a cependant eu besoin de trois sets pour écarter la modeste Américaine Katie Volynets (108e), finalement vaincue 6-7 (4/7), 6-3, 6-3 en 2h43.