Il y a plus de 4500 ans que les premières pyramides ont été construites, et il y en a plus de 100 en Egypte.

Chacune est une merveille architecturale, mais la plus grande est la Grande Pyramide de Gizeh, construite pour le roi Khufu. Elle mesure 139 mètres de haut et est composée de plus de 2,3 millions de blocs de pierre, chacun pesant plusieurs tonnes.

À l’origine, elle devait être recouverte d’une pierre calcaire d’un blanc éclatant, éblouissant littéralement les badauds par la façon dont elle reflétait l’intense soleil du Sahara. C’est impressionnant que nous croyions que les gens aient réussi à construire ces monuments anciens avec l’aide de machines modernes. Mais ils y sont parvenus ! Voici des choses à apprendre d’eux :

1. Ils étaient d’incroyables mathématiciens

La construction d’une pyramide n’était pas qu’une affaire de gros bras. Dans l’Égypte ancienne, le travail des scribes consistait à planifier le nombre de blocs de pierre à extraire et à transporter sur le site, et à s’assurer que les côtés des pyramides avaient une pente régulière.

2. Ils avaient l’esprit d’équipe

Les fouilles du village ouvrier bien équipé ont prouvé que les pyramides n’ont pas été construites par des travailleurs asservis, comme on le prétend souvent, mais par des ouvriers qualifiés qui avaient tout à gagner de leur travail. Les graffitis laissés par certains de ces groupes suggèrent qu’ils avaient un fort sentiment d’identité et de fierté, ainsi qu’une saine compétition avec leurs rivaux constructeurs.

3. Pour les rois de l’Égypte ancienne, une pyramide n’était parfois pas suffisante

Les pyramides pouvaient faire partie d’un complexe pyramidal comprenant des pyramides plus petites (appelées pyramides satellites), des chaussées et des temples, où les prêtres servaient le culte du roi.

4. Ils étaient obsédés par la mort

Faire en sorte que des milliers de personnes passent des décennies à construire la tombe d’une seule personne peut sembler une perte de temps et de ressources. Mais les rois n’étaient pas les seuls à investir dans leur vie après la mort. Les pyramides de Gizeh font partie d’une immense nécropole et sont entourées de centaines de tombes appartenant à d’autres Égyptiens antiques importants. Pendant ce temps, les ouvriers ne profitaient pas de funérailles aussi somptueuses, mais ils s’attendaient à entrer directement dans l’au-delà en récompense de la construction de la tombe sacrée de leur pharaon.

5. Ils aimaient les trésors

Les anciens rois égyptiens étaient déterminés à ne pas arriver dans l’au-delà les mains vides. Mais une pyramide est un endroit assez voyant pour enterrer un trésor et, dans certains cas, les tombes étaient pillées plus ou moins dès qu’elles étaient achevées. Lorsque les archéologues modernes arrivent sur les lieux, les chambres des pyramides sont généralement presque vides.

6. Ils laissent les archéologues perplexes

Les archéologues ignorent encore beaucoup de choses sur les Pyramides et les personnes qui les ont construites. Par exemple, il y a des chambres et des puits à l’intérieur de ces méga-tombes qui laissent les archéologues perplexes, et la façon dont elles ont été construites fait toujours débat.