Sur la rive ouest de Louxor, se trouve un petit temple partiellement caché par un mur. Le temple se trouve à Médinet Habou, tout près de la nécropole thébaine, à un peu plus de deux cents mètres au sud du temple funéraire de Ramsès III.
Mesurant 13,3m de long et 9m de large, ce temple inachevé fut découvert par les scientifiques et les savants français lors de lacampagne d’Égypte de Napoléon Bonaparte. Ils ont étudié le monument qu’ils qualifièrent de « petit temple situé au pied de la butte factice de Medynet-abou ». Quelques années plus tard, le temple fut exploré par l’égyptologue français Jean-François Champollion durant l’expédition franco-toscane de 1828-1829.
Les études faites par Champollion prouvent que les inscriptions des hiéroglyphes révèlent que le temple fut érigé par Ptolémée VIII Evergète II et fut dédié au dieu Thot Ibis.
La nécropole thébaine est une vaste et importante nécropole située sur la rive ouest du Nil à Louxor. Elle fut utilisée principalement sous le Nouvel Empire. Elle renferme des temples funéraires comme Deir el-Bahari, Deir el-Médinah, Médinet Habou, des nécropoles comme Vallée des Rois, des Reines et des Nobles. Classé au patrimoine mondial, les travaux de fouilles ne cessent jamais dans la nécropole, espérant découvrir des trésors cachés.
Il semble que le temple est laissé inachevé. Et cela est clair à travers son portique à peine dégrossi et ses murs sans ornements. Il présente les différents degrés du travail des artistes égyptiens dans l’exécution des bas-reliefs.
Le temple a été étudié par l’IFAO une première fois en 1909. Puis, l’institut a repris ses études en 2000, en collaboration avec Claude Traunecker et Annie Schweitzer de l’Université Marc Bloc de Strasbourg et le CSA.
Selon les études, les scènes du temple peintes et non sculptées, ce qui est très rare à l’époque ptolémaïque. Il explique cela par le fait que le temple n’a pas été terminé.
D’ailleurs, l’architecture du temple est intacte, et ses décorations sont endommagées à cause des facteurs d’érosion et de l’humidité du désert.
L’intérieur est composé de trois salles. Seuls les murs de deux d’entre elles sont recouverts de scènes peintes. Des déesses et des dieux accompagnent Thot, le dieu à tête d’Ibis. On trouve des représentations de Ptolémée, Evergète et Cléopâtre et plus curieusement, d’Imhotep et d’Amenhotep fils d’Hapou.
